[대구=스포츠조선 박상경 기자] 삼성 라이온즈의 올 시즌 초반 흐름은 인상적이다.
베테랑 뿐만 아니라 김지찬 김영웅 김성윤 등 젊은 피들의 대활약까지 이어지면서 승패마진을 어느새 플러스(+)로 돌려놓았다. 이젠 선두 자리까지 넘볼 수 있는 위치까지 올라섰다.
하지만 삼성 박진만 감독에겐 여전히 고민거리가 남아 있다. 에이스 역할을 해줄 것으로 기대했던 외국인 투수 코너 시볼드(등록명 코너)가 그 주인공.
올 시즌 삼성 유니폼을 입고 KBO리그에 데뷔한 코너. 8경기에서 단 2승(2패)을 거두는 데 그쳤다. 결과도 결과지만 우려되는 건 내용. 40⅓이닝을 소화하면서 쓴 평균자책점은 5.13이다. 8경기 중 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상, 3자책점 이하) 투구를 한 건 데뷔전이었던 3월 23일 KT전(6이닝 4안타 1홈런 1사구 8탈삼진 2실점 1자책점)뿐이었다. 이후 7경기에선 모두 6이닝 미만 투구에 그쳤다. 초반 2연패 뒤 최근 2연승을 달리고 있기는 하지만, 승수나 이닝 소화 모두 '에이스' 수식어를 달기엔 부족한 감이 있는 게 사실이다. 함께 입단한 또 다른 외국인 투수 데니 레예스(등록명 레예스, 8경기 4승2패, 평균자책점 4.04)가 최근 3연승을 달리며 안정감을 찾아가는 모습과 대조적이다.
박 감독은 코너를 두고 "우리 팀 1선발인데..."라고 운을 뗀 뒤 "빨리 안정감을 찾아갔으면 좋겠다"고 말했다. 그는 코너의 투구를 두고 "스트라이크와 볼의 차이가 너무 크다. 커맨드가 이뤄지지 않아 타자들에게 유리한 카운트로 갈 수밖에 없는 모습"이라고 분석했다. 그러면서도 "구위는 (레예스보다) 코너가 좋은데..."라고 아쉬움을 드러냈다.
토종 에이스 원태인이 5승으로 중심을 잡고 있는 삼성 마운드, 레예스가 살아난 가운데 최근엔 이승현이 3경기에서 2승을 수확하는 등 점점 틀이 갖춰지는 모습이다. 이런 상황에서 코너가 제 몫을 해준다면 보다 안정적으로 선발 로테이션을 운영할 수 있을 뿐만 아니라, 선두권 싸움에서 탄력도 받을 수 있다. 결국 코너가 어느 시점에서 팀의 기대를 충족시켜 주느냐가 삼성의 선두권 싸움 지속 여부를 가르는 관건이 될 것으로 보인다.
