최근 '당뇨병' 환자가 서양보다 아시아권에서 더 증가하고 있는 가운데 당뇨병이 암으로 인한 사망에 밀접한 관련이 있는 것으로 드러났다.
서울대의대 유근영 교수팀(강대희, 신명희(성균관의대))은 23일 '아시아 코호트(추적연구) 컨소시엄'을 통해 연구한 결과 '제2형 당뇨병'을 가지고 있으면 모든 종류의 암으로 인한 사망률이 26% 더 높았다고 밝혔다.
연구팀은 컨소시엄을 통해 7개국(한국, 일본, 중국, 대만, 인도, 싱가포르, 방글라데시) 77만명을 2005년부터 12년간 추적 관찰했다. 아시아인을 대상으로 한 연구로는 세계 최초다.
질환별로는 자궁내막암이 2.7배, 간암의 경우도 2배 이상 올라갔다. 그밖에 갑상선암(99%)과 신장암(84%), 유방암(72%), 췌장암(53%), 담도암(41%), 대장직장암(41%) 등의 사망률이 당뇨병으로 인해 높아졌다.
제2형 당뇨병은 20대 이후 당뇨진단 환자의 95% 이상을 차지하며, 인슐린 분비 기능은 정상이지만 비만과 운동부족, 스트레스 등 생활습관이 원인인 것으로 알려졌다.
유근영 교수는 "'제2형 당뇨병'이 아시아인에게 중요 암 위험인자라는 사실을 새롭게 확인했다"며 "아시아 각국은 최근 급증하는 암 발생을 예방하기 위해 생활습관 개선 등 당뇨병을 줄이기 위한 노력과 당뇨병 환자에 대한 선별적 암 검진에도 관심을 기울여야 한다"고 강조했다.
