'맏형' 이 용(전북)의 진심이었다. 최근 한국축구는 새로운 전기를 맞이하고 있다. 2018년 러시아월드컵 독일전 승리 이후 2018년 자카르타-팔렘방아시안게임 금메달이 이어지며 폭발적인 인기를 얻고 있다. A매치 4경기 연속 매진 행렬이다. 손흥민(토트넘) 이승우(헬라스 베로나)는 아이돌급 인기를 얻고 있다. K리그에도 훈풍이 불고 있다. 대표팀이 만든 기운을 받아 큰 관심을 받고 있다.
하지만 이런 분위기에 찬물을 끼얹는 소식이 전해졌다. 지난달 14일 경찰대학은 아산무궁화축구단에 올 시즌 충원 불가 공문을 발송했다.<스포츠조선 9월 14일 단독 보도> 부작용을 최소화하기 위한 유예기간 없이 일방적으로 내린 결정이었다. 2019시즌 14명만 남게되는 아산은 K리그2(2부리그)에 참가할 수 없다. K리그 선수규정 제4조 제1항에는 '클럽별 등록선수 수는 최소 20명'으로 명시돼 있다. 아산무궁화 산하 유소년클럽(U-18, U-15, U-12)도 연쇄적으로 해체돼야 한다. 상황이 이런데도 아직까지 경찰 측은 기존의 방침을 고수하고 있다.
이 용은 마지막으로 K리그에 대한 사랑도 호소했다. 그는 "최근 한국축구에 대한 팬들의 관심이 폭발적으로 늘고 있다는 게 피부에 와닿는 느낌이다. 너무 감사드린다"며 "이런 분위기를 K리그에서도 느낄 수 있었으면 좋겠다. A매치 못지않게 K리그 또한 스릴과 감동이 충분히 느끼실 수 있을 것이다. K리그의 경쟁력이 높아지면 국가대표는 더 좋아질 것으로 생각된다. 팬분들의 K리그 사랑 부탁드린다"고 했다.