[K리그 개막 D-4]'제2의 이정협' K리그 빛낼 라이징 스타는?

올시즌에도 K리그의 최고 스타는 '라이언킹' 이동국(36·전북)이다. 이견이 없다. 10년 전에도 그랬듯이, 36세의 이동국은 2015년 K리그의 대표 얼굴이다. 이동국은 K리그 개인 통산 최다골(167골), 최다공격포인트(228개) 기록을 보유하고 있다. 그의 행보가 K리그의 새 역사다. 하지만 언제까지 '이동국'일까.

각 구단들의 투자 위축으로 인한 해외 유출로 스타 기근에 시달리고 있는 한국 축구가 2015년 의미있는 발걸음을 내딛었다. 올해 호주아시안컵 준우승을 통해 한국축구의 첫 문을 연 울리 슈틸리케 감독이 '무명' 이정협(상주)을 일약 스타로 만들어냈다. '군데렐라' 이정협의 인생 역전 스토리는 축구팬들에게는 감동, K리거에게는 국가대표 발탁의 희망을 선사했다. K리그를 대표할 뉴페이스의 등장은 갈수록 스타가 줄어들고 있는 K리그에 최고의 선물이자 희망이다. 새로운 스타의 등장이 K리그의 파워가 된다.

K리그를 대표할 '예비스타'들이 꿈틀거릴 차례다. 스페인에서 휴가를 마치고 4일 귀국하는 울리 슈틸리케 A대표팀 감독이 '제2의 이정협'을 찾기 위해 K리그 클래식 개막전부터 경기장을 찾는다. 과연 누가 슈틸리케 감독의 눈길을 받게 될까. '제2의 이정협'을 꿈꾸는 클래식 12개 구단의 '라이징 스타'를 스포츠조선이 선정, 상(上), 하(下)편으로 나눠 소개한다. 지난해 클래식 그룹A(1~6위) 진입에 성공했던 전북 수원 서울 포항 제주 울산의 샛별들이 '라이징 스타' 상(上)편의 주인공이다.

▶이재성(23·MF·전북)=K리그가 주목하는 대표 신예다. 프로 첫해인 2014년, '신인들의 무덤'인 전북에서 주전 자리를 꿰찼다. 4골-3도움을 기록했다. 미드필드 어디에 세워도 제 역할을 해내는 멀티 플레이어다. 볼 차는 센스가 좋고, 여유가 넘친다. 2년차 징크스가 관건이다. 지난해 활약이 우연이 아니었다는 것을 증명한다면 스타 등극은 물론 슈틸리케호 승선도 기대해볼만 하다.

▶권창훈(21·MF·수원)=수원의 미래다. 지난해, 데뷔 두 시즌만에 폭풍 성장해 수원의 주전으로 도약했다. 서정원 수원 감독은 성남으로 이적한 김두현의 빈자리를 권창훈이 메워줄 것으로 기대하고 있다. '왼발의 마법사' 고종수 수원 코치의 집중 조련을 받으며 왼발 킥의 날카로움이 더해졌다. '유스' 출신으로 수원의 프랜차이즈 스타로 성장중인 그에게 2015년 K리그는 '전국구 스타'로 발돋움할 도약대가 될 전망이다.