[스포츠조선 조지영 기자] 성공적인 3대 빌런의 데뷔다. 이준혁의 파격 변신이 범죄 액션 영화 '범죄도시3'(이상용 감독, 빅펀치픽쳐스·홍필름·비에이엔터테인먼트 제작)의 흥행을 이끌었다.
'범죄도시3'가 개봉과 동시에 극장가 화제를 모으고 있는 가운데, 이준혁의 빌런 흥행 공식이 주목받고 있다. 드라마에 이어 영화까지 이준혁이 빌런이 될 때, 시청자와 관객의 마음을 사로잡는 흥행 보증수표로 자리한 빌런사(史)에 관심이 쏠리고 있다.
이준혁이 빌런으로 첫 얼굴을 선보인 작품은 KBS2 드라마 '적도의 남자'다. 자신의 안위와 성공을 위해서라면 물불 가리지 않는 검사 이장일로 분한 이준혁은 냉소적이면서도 이면에 야망을 가득 채운 인물을 다면적으로 그려냈다. 첫 악역을 훌륭하게 소화해낸 이준혁은 악역의 매력을 극대화했다는 호평과 함께 시청자로부터 '꽃 같은 개새끼'라는 특별한 애칭까지 얻으며 큰 사랑을 받았다. 이에 방영 당시 접전을 펼치던 지상파 시청률 순위에서 동시간대 1위를 기록하는가 하면, 현재까지도 웰메이드 드라마로 회자되고 있다.
이어 이준혁 표 빌런 성공 가도는 제54회 백상예술대상 TV 부문 대상에 빛나는 드라마 '비밀의 숲' 시리즈로 이어졌다. 무거운 드라마 속에서 홀로 쉼 없이 발을 굴리는 현실 밀착형 빌런 서동재. 이준혁이 선보인 생활형 빌런 서동재는 밉지만 미워할 수 없는 캐릭터로 시청자의 애증을 한 몸에 얻었다. 어디에나 있지만 어디에도 없을 것 같은 인물로 불리며 매 장면에서 시청자의 시선을 사로잡은 서동재는 이준혁의 능청스러운 연기로 완성됐다. 뻔뻔함을 넘어선 당당함과 욕망과 탐욕을 눈앞에 세워둔 듯한 세밀한 연기까지. 이준혁 표 빌런을 기대하고 기다려지게 만들었다.
'빌런'이라는 타이틀 안에서도 이준혁은 변화를 선사했다. 쌍천만 영화 '신과함께'(김용화 감독)에서는 승진을 앞두고 일어난 군내 총기 사고에 시신을 유기하고 사건을 은폐하는 군인 박중위 역을 맡아 평범한 인물이 악인이 되어가는 과정을 섬세하게 표현했다. 일말의 두려움을 느끼던 모습부터 점차 악한 마음을 키워가는 모습까지 박중위 내면의 변화를 느낄 수 있게 함과 동시에 관객의 분노를 유발하는 캐릭터로 자리하며 극의 몰입도를 수직 상승시켰다.
이처럼 드라마와 영화를 넘나들며 '빌런'으로 자리할 때마다 대중의 사랑을 듬뿍 받은 배우 이준혁의 빌런 성공 공식은 '범죄도시3'로 이어지고 있다. 개봉 첫날 74만 명의 관객을 동원, 엔데믹 시대에 볼 수 없었던 역대급 오프닝 스코어를 기록하며 극장가 뜨거운 열기를 불어 넣고 있는 영화 '범죄도시3'에서 이준혁은 마약 범죄의 배후 주성철 역을 맡았다. 주성철은 그간 이준혁이 선보인 빌런들 중 가장 강력한 '나쁜 놈'이라고 말할 수 있는 빌런이다. 거대 마약 사건의 배후로 자신의 이익을 위해서라면 살인도 서슴지 않는 인물.
극 중 이준혁은 180도 다른 연기 변신을 선보인다. 20kg 증량과 보이스 트레이닝으로 단련된 새로운 목소리로 외적인 변화를 선보임은 물론 광기 어린 눈빛으로 관객을 압도하며 섬뜩함을 자아낸다. 이 같은 이준혁의 연기 변신에 관객들의 반응 또한 뜨겁게 일며 이준혁의 빌런 흥행 공식이 또 한 번 통했다는 평과 함께 관객들로 하여금 극장가를 찾게 만들고 있다.
그간 이준혁이 쌓아온 빌런의 역사가 빛을 발하며 강력하게 빛나는 빌런으로 자리하게 될 영화 '범죄도시3'는 개봉 첫날 누적 관객 122만명을 기록하며 한국 영화의 새로운 붐을 일으킬 것으로 기대를 모으고 있다.
조지영 기자 soulhn1220@sportschosun.com
