이은주는 배우 인생에서 한창 전성기를 맞았던 지난 2005년 2월 22일, 25세의 나이로 스스로 생을 마감했다. 사인은 오래전부터 앓아왔던 우울증이었다.
앞서 이은주는 1996년 학생복 모델 선발대회에서 은상을 받은 뒤 CF 모델로 데뷔했다. 이듬해 KBS2 청소년 드라마 '스타트'로 본격 연기 활동을 시작한 그는 청초한 외모와 매력적인 보이스로 대중의 눈도장을 단번에 찍으며 스타덤에 오른 그는 1999년 SBS 드라마 '카이스트'로 폭발적인 인기를 얻으며 배우로 자리잡았다.
그야말로 충무로를 이끌 대세 여배우로 활약했던 이은주였지만 '주홍글씨' 이후 극심한 우울증을 앓게 됐고 괴로움에 스스로 힘든 생을 마감, 대중에게 충격을 안겼다. 이은주가 떠난 지 14년이 지난 지금까지도 여전히 대중의 가슴 깊은 곳에는 그가 생전 보여준 열연의 여운이 남아있다.