[스포츠조선 백지은 기자] 2018년 상반기 브라운관은 '연기돌'이 접수했다.
연기돌의 활약은 사실 어제 오늘 일은 아니지만, 올해는 특히 많은 연기돌이 활약을 펼쳤다. 이전에 비해 더 큰 비중을 맡기도 했고, 무엇보다 연기돌에게는 꼬리표처럼 따라붙는 연기력 논란도 없이 호평을 받아내는 케이스가 대부분이었다.
스타트를 끊은 건 2PM 준호였다. JTBC 월화극 '그냥 사랑하는 사이'로 첫 미니시리즈이자 첫 멜로 도전에 나선 준호는 각박한 현실에 상처받은 캐릭터가 아픔을 딛고 세상과의 소통에 나서는 과정을 먹먹하게 그려내며 큰 호평을 받았다. 이 기세를 몰아 준호는 최근 SBS 수목극 '기름진 멜로'에서 지상파 첫 주연으로 발탁돼 정려원과의 케미로 주연배우로서의 존재감을 보여주고 있다.
배턴을 이어받은 건 KBS2 수목극 '슈츠'의 박형식이었다. 제국의아이들 출신인 박형식은 '슈츠'에서 가짜변호사 고연우 역을 맡아 캐릭터의 아픔과 성장, 성공과 사랑을 기가 막히게 그려내며 시청자를 놀라게 했다. '연기 잘하는 줄은 알았지만 이 정도일 줄은 몰랐다'는 평이 나올 만큼 완벽하게 캐릭터에 녹아든 것은 물론, 극의 텐션 자체를 쥐고 흔들며 장동건과의 차진 브로맨스까지 엮어내는 박형식의 내공에 '슈츠'는 방송 내내 수목극 1위로 군림할 수 있었다.
인피니트 엘에서 배우로 거듭난 김명수의 활약도 두드러졌다. JTBC 월화극 '미스 함무라비'를 통해 미니시리즈 첫 주연 도전에 나선 그는 '원칙주의 판사' 임바른으로서 전천후 매력을 드러내고 있다. 고아라와의 달달한 멜로 예감으로 설렘 지수를 높이는 한편, 인간적인 법정을 만들어나가며 가정사로 인한 마음의 상처까지 딛고 일어나는 캐릭터의 성장을 보여주며 시청자의 사랑을 한 몸에 받고 있다.
아이유 또한 '국민 여동생'을 넘어 '배우 이지은'으로 우뚝 섰다. tvN 수목극 '나의 아저씨'에서 여주인공 이지안 역을 맡은 아이유는 기존의 밝고 사랑스러운 이미지를 완전히 벗어던지고 각박한 세상 속에서 너무 빨리 현실을 알아버린 상처 많은 영혼으로 다크한 매력을 뽐냈다. 세상과 벽을 쌓고 자신을 숨겼던 이지안이 이선균을 비롯한 삼형제와의 인간적인 소통을 통해 조금씩 상처를 치유해가는 과정은 많은 이들의 눈시울을 붉혔고, 아이유는 '달의 연인-보보경심 려'의 굴욕과 연기력 논란을 완전히 벗어나게 됐다.
이들 외에도 포미닛 출신 손지현이 TV조선 '대군-사랑을 그리다'를 통해 활발한 연기 활동을 예고했고, 엑소 카이는 KBS2 '우리가 만난 기적'에서 천상계 메신저 아토 역을 맡아 대사나 분량이 거의 없었음에도 막강한 존재감을 뽐냈다. tvN '어바웃타임'에서는 제국의아이들 출신 김동준이 성추행 및 흉기 협박 혐의로 하차한 이서원 대신 긴급 투입돼 청량 로맨스를 그려내며 구원투수로 활약 중이다. FT아일랜드 이홍기 또한 tvN '화유기'에서 저팔계 역으로 신스틸러 노릇을 톡톡히 해냈다. 애프터스쿨 출신 유이 또한 MBC '데릴남편 오작두'로 김강우와 호흡을 맞추며 많은 사랑을 받았다.
물론 모두가 꽃길 성적표만 받아든 것은 아니었다. 레드벨벳 조이는 MBC '위대한 유혹자'로 지상파 미니시리즈 첫 주연 도전에 나섰다. 그는 우도환과의 청춘 로맨스를 사랑스럽게 그려내며 연기력 면에서는 호평을 이끌어냈지만, 난데없는 평양공연 불참 논란으로 마음 고생을 해야했다. '대군-사랑을 그리다'에서는 걸그룹 파이브돌스 출신 류효영이 사극 도전에 나섰지만, 연기력 논란으로 구설에 올랐다. 하이라이트(구 비스트) 윤두준은 KBS2 '라디오 로맨스'로 지상파 미니시리즈 첫 주연에 나섰지만, 드라마는 시청률 최하위에 그쳤다. 씨엔블루 이종현 또한 OCN '그 남자 오수'로 첫 원톱 주연을 맡았지만, 드라마는 1%대에 미치지 못하는 시청률로 막을 내렸다.
하지만 대부분의 연기돌이 기대 이상의 호연으로 좋은 성적을 받아들면서 연기돌에 대한 부정적인 인식 자체가 많이 감소됐다는 것은 분명 고무적인 일이다. 하반기에도 애프터스쿨 출신 나나('사자'), 윤두준('식샤를 합시다3'), 아스트로 차은우('내 아이디는 강남미인'), 걸스데이 민아('절대그이') 등 많은 연기돌이 출격을 앞두고 있는 바. 그들이 상반기의 좋은 기운을 이어갈 수 있을지 관심이 집중된다.
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