역대 투수 FA가 타팀으로 이적해 성공을 거둔 사례는 거의 없다. 그것도 '대박' 계약을 하고 성적이 좋았던 경우는 더욱 드물다. 그만큼 구단들은 FA 투수들에게 거액을 투자하는데 부담을 느낀다. FA 자격을 얻기까지 이미 전성기를 넘기는 경우도 많고, 혹사나 관리 미흡으로 몸 상태를 믿을 수 없는 경우가 다수다. 하지만 차우찬과 장원준이 유일한 성공 사례라고 할 수 있다. 물론 두 사람의 성공도 '롱런'으로 이어지지는 못했다. 이적 직후에는 좋은 성적을 거뒀지만, 3년, 4년 시간이 흐르면서 결국은 탈이 나고 말았다.
차우찬은 2017시즌을 앞두고 첫 FA 자격을 얻었던 그는 삼성 라이온즈를 떠나 LG 트윈스로 이적하면서 4년 총액 95억원(계약금 55억원, 연봉 10억원)에 계약했다. 그리고 이적 첫 시즌인 2017년부터 3년 연속 두자릿수 승수를 쌓았다. 하지만 2020시즌부터 내리막이었다. 부상이 번번이 발목을 잡았다. 차우찬은 첫 FA 계약 4시즌이 지난 후, 두번째 FA를 선언했다. LG에 잔류하면서 2년 총액 20억원에 계약했는데 20억원 중 14억원이 인센티브다. 어깨 통증이 계속되는 상황에서 구단 입장에서는 안전장치를 걸어둔 셈이고, 차우찬 입장에서는 첫 계약과는 정 반대의 두번째 계약이었다. 2021년에 열린 도쿄올림픽에 대표팀으로 참가한 후 어깨 부상이 악화됐다. 올림픽 이후로는 LG 유니폼을 입고 1군에서 1경기도 뛰지 못했고, 그해 9월 미국에서 어깨 수술을 받았다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com