[핫포커스]염경엽 감독 역대 최고액 3년 25억원 받은 이유는?

SK 와이번스가 13일 올시즌을 마치고 미국으로 돌아가는 트레이 힐만 감독 후임으로 염경엽 현 단장을 신임감독으로 발표했다. 계약기간 3년, 계약금 4억원, 연봉 7억원 등 총액 25억원. 파격적이다. 역대 최고액이다. 한국시리즈 우승경험이 없는 감독으로서는 상상을 초월하는 액수다.

2009년 선동열 전 삼성 라이온즈 감독(현 국가대표팀 감독)이 5년에 총 27억원에 재계약을 한 바 있다. 총액 규모는 선동열 전 감독이 크지만 당시 계약금 8억원에 연봉은 3억8000만원이었다. 3년 25억원은 현 10개구단 감독 중 단연 최고액이고, 연평균으로 치면 8억원이 넘는 역대 최고액이다.

지난해말 LG 트윈스 사령탑을 맡은 류중일 감독은 3년에 21억원. 2017시즌을 앞두고 3년 재계약을 한 김태형 두산 베어스 감독도 3년 20억원이었다. 지난해 한국시리즈를 제패한 뒤 재계약을 한 김기태 KIA 타이거즈 감독 역시 3년 20억원에 재계약을 했다.

염경엽 감독은 한국시리즈 우승 경험이 없음에도 불구하고 단번에 최고연봉 대열에 올랐다. 이유는 크게 두 가지. 감독으로서의 역량을 그만큼 높게 평가받았고, 단장으로서 팀을 8년만에 한국시리즈 우승으로 이끌었다는 점이다.

SK는 염경엽 감독 선임 배경으로 스마트(Smart)하고 디테일(Detail)한 야구를 지향하는 SK구단의 방향성에 대한 이해도가 높다고 설명했다. 데이터를 바탕으로 한 분석적인 야구에 대한 실행력을 포함해 감독으로서의 역량이 충분히 검증됐다고도 했다.