'슛돌이' 이강인(22·파리생제르맹)의 카타르아시안컵 조별리그 E조 1차전 바레인전 멀티골 활약에 축구 팬들이 난리가 났다. 이강인은 15일 밤 카타르 알라이얀 자심빈하마드 스타디움에서 열린 바레인전에서 후반 6분 바레인에 아찔한 동점골을 허용한 지 불과 5분 만인 후반 11분, 후반 23분 잇달아 골을 몰아치며 3대1, 첫승을 이끌었다.
전반 이강인에게 볼이 전달되지 않으면 답답한 흐름을 이어갔던 클린스만호는 후반 이강인의 패스워크가 풀리며 공격이 함께 풀렸다. '답답하면 내가 해결한다'는 듯 강하게 감아차올린 소름돋는 결승골, 황인범의 패스를 사뿐히 받아 수비를 접어낸 후 부드럽게 왼발로 밀어넣은 쐐기골 등 멀티골은 여운이 오래 남았다. 후반 28분 손흥민에게 찔러준 순도 높은 스루패스, 정확도 100%의 롱패스, 탈압박 장인다운 볼 소유는 그저 탄성을 자아낼 따름.
'해결사' 이강인(파리생제르맹)은 바레인전 미친 활약 직후 64년 만의 아시아컵 우승을 향한 간절함을 감추지 않았다. 이강인은 "팬들이 원하시는 것보다 선수들, 그리고 코칭스태프가 훨씬, 진짜 같이 있으면 너무 간절하다. 아시안컵 우승을 원하고 있는 것 같다"고 분위기를 전했다. "최선을 다해서 매 경기 좋은 모습을 보이고 좋은 결과를 보여드릴 테니까 지금 해주시는 것처럼 많은 관심과 응원해주시면 어떻게든 보답하려고 더 최선을 다하겠다. 많은 응원 부탁드린다"고 말했다. 현재 몸 상태에 대해선 "지금은 컨디션이 좋고, 안 좋고를 따질 때가 아닌 것 같다. 안 좋으면 안 좋은데로, 좋으면 좋은데로 최선을 다하는 것 뿐이다. 팀 승리가 제일 중요하기 때문에 최대한 경기에 포커스를 맞춰서 내 몸이 최고로 좋은 상태로 경기를 뛰어야 할 것 같다"면서 "경기중 다친 데는 괜찮다"고 팬들을 안심시켰다. 클린스만호의 에이스로서 클린스만 감독의 조언에 대해 " 매 훈련, 매 경기 항상 내게 동기부여를 주신다. 항상 더 내 능력을 발휘할 수 있도록 도와주시는 것 같다. 내게 엄청 많은 걸 원하신다. 그렇다보니 저도 어쩔 수 없이 더 많은 것을 해내려고 한다. 그 부분에 대해 정말 감사드린다"고 말했다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com