[스포츠조선 박찬준 기자]'오스형'이 K리그로 돌아왔다. 행선지는 상암에서 10분 거리의 목동을 홈으로 쓰는 서울 이랜드다.
이랜드는 10일 'K리그 리빙 레전드, 오스마르를 영입했다'고 발표했다. <스포츠조선 12월29일 단독보도> 거취 문제로 뒤늦게 휴가를 떠난 오스마르는 8일 한국에 돌아와, 메디컬테스트와 사인을 하며 이랜드행을 확정지었다. 이로써 지난 21일 서울과 작별하며 K리그를 떠나는 듯 했던 오스마르는 내년 시즌에도 K리그를 누비게 됐다.
오스마르는 올해를 끝으로 서울과 계약이 만료됐다. 오스마르는 설명이 필요없는 '서울 레전드'였다. 2014년 서울에 입단해 2018년 세레소 오사카(일본) 임대 시절을 제외하고 지난시즌까지 서울에서만 9년을 보냈다. 오스마르가 입단한 시점을 기준으로 현재까지 서울에서 더 많은 시즌을 소화한 선수는 '원클럽맨' 고요한뿐이다.
오스마르는 9년간 344경기에 출전하며 구단 역대 외국인 최다 출전 기록을 세웠다. 서울이 마지막으로 리그를 제패한 2016년엔 서울 구단 최초로 외국인 주장을 역임했다. 나이 어린 한국 선수들은 '오스형'(오스마르 형)이라고 부르며 오스마르를 믿고 따랐다. 외인 선수들을 적극적으로 챙겼다. 그라운드 안팎에서 든든한 버팀목이었다.
수비형 미드필더와 센터백을 모두 소화하는 멀티 능력에, 탁월한 기술을 바탕으로 한 탈압박과 패스 능력, 지능을 앞세운 영리한 수비로 존재감을 뽐냈다. 하지만 세월의 흐름을 거스를 순 없었다. 나이가 들며, 가뜩이나 부족했던 스피드가 더욱 떨어졌다. 속도와 활동량을 중시하는 김기동 신임감독 체제에선 중용받기 어렵다는 평가가 지배적이었다. 서울은 고심 끝에 오스마르와 재계약을 맺지 않기로 최종 결정했다. 오스마르에게 구단의 결정을 알렸고, 선수 본인도 이를 받아들였다.
서울은 떠나는 오스마르를 향해 모든 예우를 갖췄다. '지도자 오스마르'를 위해 문을 열어뒀다. 오스마르가 은퇴 후 지도자의 길을 걷는다면 동행하고 싶다는 뜻을 선수측에 전달했다. 오스마르는 현재 국내에서 KFA 지도자 강습을 받으며 제2의 축구인생을 준비하고 있다. 서울 팬들 역시 오스마르가 떠난 21일 인천국제공항을 찾아 배웅했다. 늦은 밤임에도 100명 가까이 돼보이는 서울 팬이 집결했다. 서울 프런트와 동갑내기 동료 고요한도 현장을 찾았다. 흡사 국가대표팀 인기스타의 출입국 현장을 방불케했다. 팬들은 오스마르에게 인사를 건넸고, 오스마르는 휴대전화를 꺼내 팬들을 영상에 담았다.
오스마르는 당초만 하더라도 말레이시아의 케다행이 유력했다. 하지만 막판 대반전이 펼쳐졌다. 마지막 절차만을 남겨둔 상황에서, 이랜드가 뛰어들었다. 김도균 감독이 새롭게 지휘봉을 잡은 이랜드는 승격을 위해 대대적인 영입에 나섰다. 최우선은 역시 수비 안정화였다. 김 감독은 수비의 중심을 잡아줄 선수를 찾았고, 오스마르를 낙점했다. 이랜드가 적극적인 러브콜을 보내자, 오스마르가 마음을 바꿨다. 원래부터 한국을 떠나는 것에 대해 아쉬움을 갖고 있던 오스마르였다. 가족들 역시 한국생활에 대단히 만족을 하고 있었다. 이랜드를 통해 한국 복귀의 길이 열리자, 오스마르도 제안을 받아들였다. 협상은 빠르게 진행됐다.
창단 10주년을 맞이하는 이랜드는 노련한 베테랑인 김영욱(1991년생), 김오규(1989년생)에 이어 오스마르(1988년생)를 영입했다. 베테랑들의 풍부한 경험과 뛰어난 기량이 올시즌 이랜드 전력에 안정감을 더할 것으로 기대된다. 오스마르는 "올해로 K리그 10년차를 맞았다. 창단 10주년인 서울 이랜드 FC에서 새로운 역사를 쓰기 위해 왔다. 좋은 성적을 내어 팬들에게 즐거움을 주고 싶다. 경기장에서 빨리 팬들과 만나고 싶다"며 입단 소감을 전했다. 이랜드는 11일 전지훈련지인 태국으로 출국한다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com
