"한 풀었다, 고맙다 (손)아섭아"…2023년 타격왕이 보내는 '셀프 칭찬'

30일 수원KT위즈파크에서 열린 NC와 KT의 PO 1차전, 1회초 NC 손아섭이 안타를 치고 있다. 수원=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2023.10.30/

구자욱(삼성) 김혜성(키움) 홍창기(LG) 기예르모 에레디아(SSG) 등과 경쟁을 펼쳤던 그는 결국 타율 1위 자리를 지켜냈다. 입단 17년 만에 목표 하나를 달성하게 됐다.

NC는 정규시즌을 4위로 마친 가운데 두산과 SSG를 꺾고 플레이오프까지 올랐다.

팀 목표였던 우승의 불발. 그러나 개인 목표의 달성. 손아섭에게는 아쉬움과 뿌듯함이 교차된 시즌으로 남게 됐다.

손아섭에게 2023년 '셀프 칭찬'을 요청했다. 손아섭은 "팀 목표는 남아 있지만, 개인적으로 한이었던 타격왕을 할 수 있었다"고 돌아봤다.

손아섭은 이어 "내 자신에게 어쨌든 포기하지 않고 결국 이뤄내서 칭찬해주고 싶다. 또 힘든 훈련이나 멘털적으로 힘들었던 상황을 이겨내서 타격왕과 2017년 이후 골든글러브도 받았다 잘 이겨내고 지치지 않고 해줘서 고맙다는 말을 해주고 싶다"고 말했다.

올 시즌 187개의 안타를 더하며 손아섭은 개인 통산 2416 안타를 기록했다. 89개의 안타를 더 치면 개인통산 안타 1위인 박용택(2504개)을 뛰어넘게 된다.

2024년 손아섭에게는 또 하나의 목표가 될 예정이다. 손아섭은 "80개 정도를 치면 KBO리그 역사에 내 이름을 가장 위에 올릴 수 있는 기회다. 동기부여가 된다"고 이야기했다.

동시에 최초 3000안타에 대한 욕심도 내비쳤다. 앞으로 꾸준하게 3~4년을 뛰어야 달성 가능한 기록이다. 손아섭은 "초심 잃지 않고 하루하루 최선을 다하면 많은 사람이 바라는 우리나라에서도 3000안타가 나올 수 있다. 일단 생각하기보다는 하루하루 최선을 다하다보면 언젠가 한 번 도전할 수 있는 기회가 올 수 있을 거라고 생각한다"고 했다.이종서 기자 bellstop@sportschosun.com