[광주U]'안방불패'손연재 개인종합金...그녀의 길은 역사다

또 하나의 역사를 썼다. '리듬체조 요정' 손연재(21·연세대)가 광주유니버시아드에서 사상 첫 개인종합 금메달을 목에 걸었다.

손연재는 12일 오후 광주여대유니버시아드체육관에서 펼쳐진 리듬체조 개인종합 이틀째 경기, 곤봉 종목에서 18.350점, 리본 종목에서 18.050점을 받았다.

첫날 후프, 볼 종목 중간합계 36.150점와 합산한 총점 72.550점으로 전체 1위에 올랐다. '우크라이나 에이스' 안나 리자티노바가 총점 71.750점으로 은메달, '벨라루스 에이스' 멜라티나 스타니우타가 총점 70.800점으로 동메달을 목에 걸었다. 첫날 나홀로 18점대 고득점을 찍은 손연재는 둘째날 곤봉, 리본 종목에서도 흔들림없는 18점대 연기로 1위를 굳건히 지켜냈다.

2013년 '바레인', 2014년 '화이트 다르부카' 등 경쾌한 레퍼토리를 택했던 리본 종목에서 올시즌 손연재의 선택은 평소 좋아하는 발레곡이다. 아돌프 아당의 '르코르세르'에 맞춰 발랄하면서도 우아한 루틴을 선보이고 있다. 매시즌 경쾌하고 다이내믹함 속에 깜찍한 매력을 선보였던 곤봉 종목에서 손연재는 '델라댑 치가니' 레퍼토리에 맞춰 연기했다. 곤봉을 머리에 얹고 걷는 리드믹스텝에 뜨거운 박수가 쏟아졌다.

2010년 첫 시니어 데뷔 이후 지난 6년간 손연재가 걸어온 길은 대한민국 리듬체조의 역사다. 2010년 광저우아시안게임, '16세 당찬 막내' 손연재는 언니들을 제치고 개인종합 동메달을 목에 걸었다. 이후 '폭풍성장'을 거듭해왔다. 2011년부터 앞만 보고 달려온 '독종' 손연재의 꿈이 또 한번 이뤄졌다. 세종고 2학년때부터 러시아 국가대표들이 훈련하는 노보고르스크센터에서 '나홀로' 유학하며 눈물과 땀을 쏟아냈다. 러시아, 동구권 에이스 틈바구니에서 꿈 하나만 바라보고, 끈기와 오기로 버텨냈다. 모스크바그랑프리, 국제체조연맹(FIG) 월드컵 시리즈에 잇달아 출전하며 난도와, 경기력, 체력을 끌어올렸다. 런던올림픽, 동양에서 온 그녀는 가장 빛나는 샛별이었다. 올림픽 사상 최고 성적인 개인종합 5위에 오르며 새 역사를 썼다. 올림픽 이후에도 '최초' '최고'의 기록은 계속됐다. 2013년 카잔유니버시아드 볼종목에서 '사상 첫' 은메달을 따냈고, 그해 타슈켄트아시아선수권에서 '사상 첫' 개인종합 금메달을 획득했다. 2014년 이즈미르세계선수권 후프 동메달을 따내며 세계선수권 '사상 첫' 메달의 꿈을 이루더니, 인천아시안게임에서도 개인종합 1위에 오르며 아시안게임 '사상 첫' 금메달을 목에 걸었다.