[스포츠조선 김진회 기자] '1억유로 사나이' 다윈 누녜스(23)가 역대 리버풀이자 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그 최악의 영입으로 평가받았다.
누녜스는 올 여름 이적시장에서 가장 비싼 몸값을 자랑했다. 리버풀이 포르투갈 벤피카에 기본 7500만유로(약 1031억원)와 옵션 2500만유로(약 343억원) 등 1억유로를 지불했다. 리버풀 역대 최고 이적료를 경신했다.
하지만 활약이 저조하다. 7월 31일(이하 한국시각) 맨시티와의 커뮤니티실드와 8월 6일 풀럼과의 시즌 개막전에서 연속 골을 터뜨리며 기대감을 키웠지만, 이후 실망만 늘어갔다. 8월 16일 크리스탈 팰리스전에선 상대 선수를 '박치기'하며 세 경기 출전 정지를 당했다. 이후 복귀전이었던 지난 3일 에버턴전부터 나폴리, 아약스와의 유럽챔피언스리그 두 경기에서 득점포를 가동하지 못했다.
그러자 누녜스를 향한 비난이 쇄도하고 있다. 애스톤 빌라에서 활약했던 전 잉글랜드 공격수 가브리엘 아그본라허는 누녜스를 이번 여름 최악의 영입이라 비판했다. 아그본라허는 26일 영국 '토크 스포츠'를 통해 "누녜스의 퍼스트 터치는 좋지 않다"고 설명했다. 그러면서 첼시 최악의 영입 중 한 명으로 평가되는 로멜루 루카쿠와 비교했다. 아그본라허는 "루카쿠가 경기에서 나쁜 터치를 자주 하던 때에 온라인상에서 루카쿠를 '팀버랜드 부츠'라 부른 적이 있었다. 누녜스는 이것을 두 켤레 신은 것처럼 보인다"고 비꼬았다.
리버풀은 역대 스트라이커 영입에서 재미를 본 적이 많지 않다. 최악은 앤디 캐롤부터 시작됐다. 2011년 겨울 페르난도 토레스가 팀을 떠나자 뉴캐슬에서 당시 리버풀의 클럽 레코드인 3500만파운드(약 544억원)에 영입된 캐롤은 잦은 부상과 부진으로 리버풀 역대 최악의 영입 중 한 명으로 꼽히고 있다.
'악동' 마리오 발로텔리도 최악의 영입 중 한 명으로 평가된다. 2014년 여름 AC밀란에서 리버풀로 유니폼을 갈아입었던 발로텔리는 2014~2015시즌 한 시즌만 기회를 받았지만, 28경기 4골에 그쳤다. 이후 2015~2016시즌 친정팀 AC밀란으로 임대되기도.
또 한 명은 벨기에 출신 스트라이커 크리스티아 벤테케다. 벤테케는 2015년 여름 애스턴 빌라에서 리버풀로 둥지를 옮겼지만, 29경기(선발 14경기)에 출전해 9골에 그쳤다. 벤테케는 "리버풀에선 짧은 시간 동안 뛰면서 아무것도 할 수 없었다. 스스로 좌절감을 느꼈다"고 고백하기도 했다. 김진회 기자 manu35@sportschosun.com
