이란은 21일 오전 3시(한국시간) 러시아 카잔 아레나에서 열린 스페인과의 2018년 러시아월드컵 B조 조별리그 2차전에서 0대1로 패했다. 1승1무를 거둔 스페인은 골득실과 다득점까지 같은 포르투갈과 함께 조 1위에 올랐다. 이란은 강력한 수비축구를 펼쳤지만 아쉽게 패하며 3위로 내려앉았다.
이란은 모로코와의 1차전에서 늪축구를 펼치며 이변의 승점 3점을 챙겼다. 후반전 유효슈팅이 없었지만 1대0으로 이겼다. 지난 브라질월드컵부터 이어진 카를로스 케이로스식 수비축구가 꽃을 피우는 순간이었다. 2차전 상대는 스페인이었다. 공격에 관한한 세계 최고로 평가받는 스페인의 티키타카를 상대로도 이란의 늪축구가 통할지가 관심사였다.
스페인은 정교한 패스로 맞섰지만, 틈이 보이지 않았다. 어쩌다 측면을 뚫어서 슈팅까지 날려도 가운데에는 워낙 이란 수비의 숫자가 많았다. 적절한 신경전까지 가미했다. 침대축구를 펼쳤고, 상대와 몸싸움을 할때면 연기까지 펼쳤다. 이란의 전략은 후반 9분까지 완벽히 통했다. 하지만 불은에 울었다. 코스타의 침투를 잘 막았지만, 걷어낸 볼은 코스타의 무릎에 맞고 그대로 골문으로 빨려들어갔다. 이후 이란은 동점골을 위해 전진했다. 공간이 넓어졌다. 하지만 이 공간은 육탄방어로 막아냈다. 후반 24분 코너킥서 피케와 코스타의 슛을 막아낸 것은 백미였다. 마지막까지 집중력을 잃지 않은 이란은 스페인의 공격을 모조리 막아냈다.