미국 'MLB.com', 'ESPN' 등 현지 언론은 28일(이하 한국시각) 다저스 구단이 주전 포수인 윌 스미스와 10년 1억4000만달러(약 1891억원)에 연장 계약을 체결했다고 보도했다. 다저스 구단도 공식 SNS 계정을 통해 '스미스와 10년 연장 계약을 체결했다. 축하해요. 스미스'라는 메시지와 이미지를 발표했다. 다저스의 주전 포수이자 주축 타자인 스미스는 2025시즌이 끝난 후 FA 자격을 취득할 계획이다. 다저스는 스미스가 FA 자격을 채우기 전, 초장기 계약을 체결해 먼저 단속하는데 성공했다.
이번 시즌 유력한 우승 후보, 메이저리그 최강 전력을 갖춘 다저스의 광폭 행보는 멈출 줄 모른다. 이번 시즌 개막을 앞두고, 스토브리그에서 총 13억150만달러(약 1조7570억원)에 달하는 초대형 계약들을 잇따라 체결했다. 그중에서도 핵심 선수는 바로 '슈퍼스타' 오타니 쇼헤이다. 메이저리그 진출 후 6시즌 동안 LA 에인절스에서 활약했던 오타니는 2023시즌이 끝나고 첫 FA 자격을 얻었다. 원 소속팀 에인절스 뿐만 아니라 샌프란시스코 자이언츠, 토론토 블루제이스 등이 끝까지 남아 오타니에게 초대형 계약을 제시했지만 그의 선택은 상대적으로 친숙한 환경이면서도 우승 전력을 갖추고 있는 다저스였다. 오타니에게 10년 7억달러(약 9448억원)라는 프로스포츠 사상 최고액 계약을 안겼다. 당초 오타니가 FA 자격을 취득하기 전, 미국 언론에서는 5~6억달러 정도의 대형 계약이 체결될 것이라 예상했는데 그를 둘러싼 영입 전쟁이 치열하게 벌어지면서 몸값이 7억달러까지 치솟았다.
다저스는 오타니의 기대에 부응했다. 일본프로야구 최고의 투수인 야마모토 요시노부가 포스팅시스템을 통해 메이저리그 도전을 선언하자 그와 12년 3억2500만달러(약 4388억원)라는 또 하나의 초대형 계약을 체결했다. 야마모토가 일본 최고의 투수라고 평가받아왔지만, 아직 메이저리그 경험이 없는 신인 투수에게 이 정도 초장기, 거액의 계약을 안기는 것은 상당히 이례적이다.