좌완 불펜 요원이 넘친다. 지난해엔 이준영(31) 김정빈(29) 외엔 마땅한 투수를 찾아볼 수 없었다. 그러나 올해는 이들 외에 김대유(32) 김기훈(23) 최지민(20) 윤영철(19)까지 합류하면서 뎁스가 크게 강화됐다. 각자 장점을 가진 이들을 어떤 보직에서 어떻게 활용하느냐가 올 시즌 불펜 구성에 중요한 요소가 될 것으로 보인다.
김대유와 김기훈은 올 시즌 활용법이 주목되는 선수. FA 박동원의 보상 선수로 LG 트윈스에서 KIA로 이적한 김대유는 리그에 보기 드문 왼손 사이드암. 위력적인 구위를 바탕으로 지난 두 시즌 간 LG 불펜에서 쏠쏠한 활약을 펼쳤다. 두 시즌 123경기서 37홀드, 평균자책점 2점대 초반을 유지하는 등 기록적인 면에서도 준수하다. 지난해 팔꿈치 부상 여파로 올 시즌 활약 여부가 불투명한 필승조 장현식(28) 전상현(27)을 대체할 수 있는 유력 주자로 꼽히고 있다. 지난해 군에서 제대한 김기훈은 시즌 막판 5경기서 평균자책점 1.04를 기록했다. 상무에서 선발 보직을 맡으면서 긴 이닝을 던질 수 있는 장점을 살렸고, 제구 불안을 해결하면서 구위 또한 위력적으로 진화했다. 지난해 윤중현(27) 외에 마땅한 롱릴리프 요원이 없었던 KIA 불펜에서 김기훈이 제 몫을 해줄 것으로 기대된다.
신인 윤영철의 활용법도 관심을 보은다. 고교 최고 좌완으로 이름을 날렸지만 많은 이닝 소화로 인한 피로 누적에서 자유로울 순 없다. KIA도 이 점을 고려해 스프링캠프 전까지 투구 대신 체력 훈련에 집중토록 한 바 있다. 캠프 기간 공을 잡은 윤영철의 구위는 만족스럽다는 평가. 퓨처스를 거쳐 불펜으로 빌드업하는 그림을 그리고 있는 KIA지만, 윤영철의 투구 여부에 따라 이의리처럼 시즌 출발 시점부터 1군에서 보직 한 자리를 맡을 수도 있다.