15일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 지난 3월 이 난파선 탐사단을 이끌었던 해양 고고학자 멘선 바운드 씨는 난파선 전문잡지 '렉워치'와의 인터뷰에서 해양 산성화와 수온 상승에 따른 해빙 등이 배에 손상을 줄 소지가 있다고 밝혔다.
2019년에도 인듀어런스호를 발견하기 위한 탐사에 나섰던 그는 3년 사이에 해빙이 심각해지는 등 남극의 환경이 극적으로 악화된 것에 충격을 받았다면서, 이런 추세가 지속될 경우 해빙 등으로 인한 선박의 손상 가능성을 배제할 수 없다고 말했다.
이 선박은 1세기의 세월이 무색할 만큼 침몰 당시의 외관이 완벽히 보존된 상태로 발견됐는데, 이는 나무를 부식시키는 미생물이 살 수 없을 정도로 남극해의 수온이 낮은 덕분이라고 탐사단은 설명했다.
바운드 씨는 또한 범죄조직 등이 이 배가 가라앉아 있는 웨들해 밑으로 첨단 로봇을 침투시킬 가능성도 우려하고 있다고 덧붙였다.
인듀어런스호는 영국의 전설적인 탐험가 어니스트 섀클턴이 대원 27명과 함께 남극대륙을 횡단할 때 탔던 배로, 1915년 남극 대륙 150㎞ 앞인 웨들해의 얼어붙은 바다 한가운데 갇혀 침몰했다.
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<연합뉴스>