미국 워싱턴대학 의대의 스티븐 타이텔바움 대사-면역학 교수 연구팀은 대식세포의 특정 유전자(Asxl2)를 억제하면 지방을 과잉 섭취해도 살이 찌지 않는다는 쥐 실험 결과를 발표했다고 메디컬 뉴스 투데이가 25일 보도했다.
연구팀은 먼저 비만 쥐의 대식세포로부터 Asxl2 유전자를 제거했다.
그러자 비만 쥐는 보통 쥐들과 다름없이 똑같은 양의 에너지를 연소했다. 비만한 사람은 비만하지 않은 사람보다 에너지를 덜 연소하는 것으로 알려져 있다.
연구팀은 이번에는 이 유전자의 기능을 억제하는 나노분자를 주기적으로 쥐에 주입했다.
실제로 이 유전자가 억제된 쥐는 지방을 많이 섭취해도 이 유전자가 억제되지 않는 비만 쥐들보다 에너지를 45% 더 연소하는 것으로 밝혀졌다.
이는 대식세포의 활동을 억제하면 체중을 조절할 수 있음을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다.