스완지시티가 광주 구단에 엄지성에 대한 정식 오퍼를 제시했다. 27일 이적시장 소식통에 따르면 스완지시티는 광주 구단에 이적료 100만달러(약 14억원)에 파격적인 셀온 조항을 제안한 것으로 알려졌다. 루크 윌리엄스 스완지시티 감독이 직접 엄지성과 함께 하고 싶다는 의사를 전달했다. 그러나 구단의 반대에 부딪혀 이적협상은 난항을 겪고 있다.
재정건전화 제도 위반으로 올여름 이적시장서 추가영입이 불가한 광주에게 '에이스' 엄지성의 이적 문제는 난제다. 이런 분위기에서 이정효 광주 감독은 수원FC 원정에서 2연패한 후 격노에 가까운 인터뷰를 했다. "우리 팀 올 시즌 성적이 예상된다"면서 "기적이 일어나야 다이렉트 강등을 피한다. 어린 선수들은 이적 루머 때문에 팀에 대한 애착이 사라지고 있는 것같다. 내가 카페에서 새벽 3~4시까지 노력하는 게 선수들에게 과분하다"고 수위 높은 발언을 쏟아냈다. 이제 리그 반환점을 겨우 돈 19라운드에 6위 팀 사령탑의 인터뷰라기엔 다소 과한 느낌이었다. 매순간 그라운드에서 최선을 다하는 것이 기본인 프로 선수들을 향한 작심발언도 '단순한 밀당'이라기엔 수위가 도를 넘었다. 팬들에게도 구단에게도 치명적인, 입에 올리기도 싫은 "다이렉트 강등"이라는 독설을 서슴없이 반복했고, 라커룸의 선수들을 향해선 "기자회견 기사를 보라"고 했다고 알려졌다. 엄지성 등 광주 선수들은 고개를 떨군 채 믹스트존 인터뷰에 응했다. 이 감독의 격정 기자회견 직후 유럽 이적시장 오픈 직후부터 소문으로 떠돌던 엄지성의 이적설이 구체화됐다.
메이저사커리그(MLS)의 제안 당시 유럽 진출 기회가 생기면 보내주겠다고 구단과 협의했고, 막상 그 기회가 찾아왔지만 무산 위기다. 엄지성은 보다 넓은 무대, 보다 큰 꿈을 향한 마지막 기회를 놓칠 수 없다는 입장이다. 스완지시티 구단도 엄지성 영입에 진심이다. 엄지성의 성장 가능성을 인정, 역대 해외 이적 선수 중 가장 높은 비율의, 파격적이고 이례적인 셀온 조항(Sell-On Clause)을 삽입했다. 엄지성이 스완지에서 좋은 활약을 펼쳐 몸값을 올려 이적할 경우, 수억원대의 금액이 원소속구단 광주FC와 광주 유스 금호고 축구 후배들을 위해 쓰일 수 있다. 엄지성의 스완지행이 성사될 경우 나상호 이후 두 번째 광주 출신 해외진출 사례로 남게 된다.