지난 8월, 24년만에 아스널을 떠난 프란시스 카기가오 전 아스널 영입총괄책임자는 지난 8일 'BBC'와의 인터뷰에서 실제로 아스널이 메시를 쫓았다는 사실을 공개했다.
카기가오는 "아르센 벵거 감독이 재임 시절(2003년) 메시 영입에 근접했었다고 말했던 것 같다. 내 입장에선 가까웠다고까진 말하긴 어렵다. 다만 우린 그 근처에 있었다. 메시 측 대표와 대화를 나눴지만, 워크퍼밋(노동허가서) 문제가 있어 포기했다"고 돌아봤다. 당시 바르셀로나 유스였던 메시는 2004년 1군에 올라 현재 발롱도르 6회 수상한 세계 최고의 선수로 거듭났다.
아스널이 '라마시아의 작품들'을 모두 손에 넣지 못한 건 아니다. 2003년 카기가오의 주도 하에 당시 16세였던 세스크 파브레가스를 영입했다. "내가 본 16세 이하 선수 중 단연 최고"라고 했다.