24일부터 이틀간 열린 ACL 조별리그 1차전에서 한국의 '4룡(龍)'은 1승1무2패를 거뒀다. 수원이 25일 수원월드컵경기장에서 열린 G조 1차전에서 우라와 레즈(일본)를 2대1로 꺾으며 K리그 팀 중 유일하게 승리를 기록했다. 전북은 가시와 레이솔(일본)과 득점 없이 비겼고, 성남과 FC서울은 각각 부리람(태국), 광저우 헝다(중국)에 패했다.
J리그의 상황은 더 좋지 않다. 가시와 레이솔, 감바 오사카, 우라와 레즈, 가시마 앤틀러스가 조별리그 1차전에서 모두 승리를 따내지 못했다. 반면 중국의 4팀(광저우 헝다, 산둥 루넝, 광저우 부리, 베이징 궈안)은 모두 승리를 거뒀다.
미하일로 페트로비치 우라와 감독은 한국과 일본의 부진을 두고 "한국과 일본 프로축구의 하향 평준화가 이뤄지고 있다"고 말했다. 올해로 J리그 팀을 10년째 이끌며 하향 평준화를 경험하고 있는 페트로비치 감독이 원인을 분석했다. 그는 "J리그는 출범 초기에 상당한 돈을 투자하며 좋은 선수들을 영입했다. 높은 수준의 선수들이 J리그에서 뛰면서 일본 축구 수준도 동반 상승했다. 현재 일본 선수 15~16명이 독일 분데스리가에서 활약하고 있다. 하지만 지금은 좋은 선수들이 해외 무대에서 뛰고, 나머지 선수들이 자국 리그에서 뛰면서 하향 평준화가 이뤄졌다"고 했다. 최강희 전북 감독의 분석도 페트로비치 감독과 같았다. 최 감독은 몇 해 전부터 선수들의 해외 유출에 우려를 표했다. "K리그 구단들의 투자가 위축되면서 많은 선수들이 해외 무대에 나서고 있다. 유럽이 아닌 중동과 중국으로 이적이 많아지고 있다. 선수들의 유출로 K리그에 스타들이 줄어들면서 위기가 찾아오고 있다."