▶"동국이형에 도전해야죠"
한교원은 18일 인천 원정경기에서 환상적인 오버헤드킥으로 결승골을 기록했다. 자신의 축구인생에 기억될만한 멋진 골 장면에도 한교원은 친정팀 앞이라 세리머니를 자제했다. 하지만 이 득점을 바탕으로 한교원은 득점 순위 3위로 올라섰다. 생애 처음으로 두자릿수 득점(10골-3도움)에 성공하며 2012년과 2013년에 기록한 개인 최고 성적(6골-2도움)을 훌쩍 뛰어 넘었다. 한교원은 "매시즌 10골-10도움을 목표로 잡는데 아직 도움이 한참 모자르다. 남은 경기에서 득점도, 도움도 더 많이 올리고 싶다"며 질주를 다짐했다. 이같이 한교원이 후반기에 극적인 반전 드라마를 펼칠 수 있었던 것은 '비디오 특별 훈련'이 있었기 때문이다. 지난 6월 목포 전지훈련에서 한교원은 "크로스 타이밍을 익혀야 한다"는 최강희 전북 감독의 조언에 자신의 플레이와 이동국의 플레이가 담긴 영상을 분석, 또 분석했다. '크로스 타이밍'을 알기 위해 이동국의 플레이를 연구했다. 서서히 전북의 플레이가 눈에 들어오기 시작했고, 이동국의 플레이를 지켜보며 득점에도 눈을 떴다. 그는 "크로스 타이밍을 찾기 위해 동국이형의 움직임을 많이 봤다. 그 스타일에 맞추려 노력하니 점차 보완이 됐다"고 설명했다. 한교원의 성장은 눈부셨다. 후반기에 단숨에 득점 1위 이동국(13골)을 위협하는 득점왕 후보까지 치고 올라왔다. 한교원은 '이동국과의 경쟁'을 묻는 질문에 농담을 섞어 답을 했다. "우선 2위인 산토스(12골)를 잡으면 동국이형한테 도전장을 내밀어보겠다.(웃음)"
지난 9월, 한국-베네수엘라전이 끝난 뒤 한교원은 대표팀 숙소에서 기념 사진을 찍었다. 룸메이트인 이동국이 센추리클럽(A매치 100경기 이상 출전) 가입을 축하하기 위해 팬들이 보낸 케이크를 들고 '인증샷'을 찍은 직후다. 이동국이 한교원의 A매치 데뷔를 축하하기 위해 숫자 '1'이 적힌 초와 케이크를 빌려줬다. 한교원은 환한 미소로 포즈를 취했다. 10월에도 슈틸리케호에 합류해 2연전에 출격한 한교원에게 대표팀은 세 세상이었다. "처음 대표팀에 발탁됐을 때는 긴장을 너무 많이 해서 뭘해야 할지 몰랐다. 하지만 10월에는 대표팀을 제대로 즐겼다. 대표팀 형들이 파주NFC(국가대표팀 트레이닝센터) 밥이 맛있다고 하던데 엄청 맛있더라. 하지만 그만큼 태극마크의 무게를 느낀다." 파라과이전에서 단독 찬스를 놓치며 아쉬움을 삼켰지만 10월 A매치 2연전을 통해 그는 축구팬들에게 강한 인상을 남겼다. 팬들이 '치달(치고 달리기)'이라는 새 별명도 선사해줬다. 한교원도 만족스러워 하는 눈치다. 그는 "파라과이전 끝나고 '치달'이라는 말을 처음 들었다. 그동안 축구를 하면서 별명이 없었는데 내 특징이 생겼다는 얘기니 기분이 좋다"고 했다. 하지만 11월 대표팀 발탁에 대해서는 "파라과이전에서 득점 찬스를 놓쳤다. 그날 잠도 못잤다. 감독님이 뽑아주시면 감사하지만 유럽에 좋은 선수들이 많아 마음을 비웠다"며 자세를 낮췄다. 최고의 한 해를 보내고 있는 한교원의 올시즌 마지막 바람은 '우승'이다. 클래식 선두 전북은 2위 수원에 승점 7점차로 앞서 있다. 26일에는 수원과 맞대결을 펼친다. 전북이 승리를 거둘 경우 우승에 한 발 더 다가선다. 한교원도 이를 악물었다. "주변에서 우승에 근접했다고 하는데 아직 그렇지 않다. 수원전이 가장 중요하다. 수원전에 사활을 걸겠다. 전북은 올시즌 우승만 바라보고 달려 왔다. 나 역시, 축구를 하면서 한 번도 우승을 해보지 못했다. 올해 꼭 우승을 이뤄내고 싶다."하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com