'3관왕' 김신욱 MVP "올해 모든 순간이 감동"

"내가 (결승전에서) 뛰었더라도 결과는 달라지지 않았을 것이다. 다만 패배의 순간까지 같이 못해 아쉽다."

그는 겸손했다. 패배를 인정할 줄 알았다. 승자를 축하해 줄 줄도 알았다. 우승컵이 날아가는 순간을 지켜볼 수 밖에 없던 포항과의 최종전. 하지만 그는 승리자다. '김신욱 천하'가 열렸다.

김신욱(울산)이 3일 서울 홍은동에서 열린 2013년 현대오일뱅크 K-리그 시상식에서 MVP(최우수선수)와 베스트 11 공격수 부문, '팬타스틱 플레이어' 등 3관왕에 등극했다. 올시즌 19호골을 터트린 김신욱은 MVP 부문에서 유효표 113표 중 90표(79.6%)를 획득, 이명주(포항·12표)와 하대성(서울·11표)을 따돌렸다.

김신욱은 2009년 K-리그 드래프트 울산 1순위로 프로선수가 됐다. 그러나 그가 걸어야 할 길은 순탄치 않았다. 김호곤 울산 감독의 권유로 포지션을 바꿔야 했다. 중앙수비수에서 최전방 공격수로 다시 태어났다. 그러나 당시 느렸고, 헤딩력도 떨어졌다. 공격수가 체질이 아닌 듯했다. 그러나 김신욱이 프로에서 살아남을 수 있는 유일한 방법이었다. 김신욱은 남들보다 두 배의 땀을 흘렸다. 매시즌 공격력이 향상됐다. 2009년 프로 첫 해 7골(27경기)을 넣더니 2010년 10골(33경기), 2011년 19골(41경기)을 기록했다. 지난시즌에는 13골(35경기)을 터뜨렸다. 아시아챔피언스리그에서는 무려 6골을 폭발시키며 팀이 아시아를 품는데 일조했다. 결과적으로 포지션 변경은 성공이었다. 김신욱은 프로 데뷔 이후 4년 만에 울산 뿐만 아니라 한국 최고의 공격수 반열에 올랐다.

올시즌 김신욱에게 K-리그는 좁아보였다. 상대 수비수는 김신욱 앞에서 '눈 뜬 장님'이었다. 알고도 당했다. '탈아시아급 헤딩'을 통한 김신욱의 고공 플레이는 '단순함의 미학'이었다. 그의 온몸은 득점 무기였다. 계속 자라고 있는 1m97.5의 큰 키를 이용해 머리로 8골을 터뜨렸다. '발도 되는 선수'라는 것도 증명했다. 오른발로 10골, 왼발로 1골을 넣었다. 골 순도도 여느 스트라이커보다 높았다. 19골 중 페널티킥 득점은 1개 뿐이다. 모두 필드 골이었다. 게다가 치열한 우승 경쟁을 펼치던 시즌 막판 골을 몰아쳤다. 최근 7경기에서 4골을 폭발시켰다. 서울, 수원, 전북 등 강팀들을 상대로 승리를 만들어낸 골이라 더 높은 가치를 인정받았다. 김신욱은 "10월 30일 서울전에서 터뜨린 골이 가장 기억에 남는다. 3경기 연속골의 방점을 찍은 골이었다"고 회상했다.