[SC초점] '사랑불'→'이태원'→BTS…혐한 속에 불붙은 日 제4차 한류 '걷잡을 수 없다'

[스포츠조선 고재완 기자] 일본도 인정했다. 이제 한류를 막을 수 있는 분위기가 아니다.

한일관계가 극단으로 치닫고 양국 사이의 반감이 커지고 있지만 한류의 인기는 식을 줄 모르고 있다. 일본의 젊은이들 사이에서는 한국의 대중문화를 추종하는 분위기가 역력하다.

일본의 유력일간지 아사히신문은 지난 11일 '한류 흐름도'까지 내놓으면서 4차 한류가 시작됐음을 알렸다. 기사는 '사랑의 불시착' '이태원 클라쓰'의 인기를 '4차 한류'로 정의하고 있다. 이들이 분석하는 1차 한류는 2004년 배용준 최지우의 '겨울연가'다. 이 작품으로 일본은 한국식 멜로드라마에 빠졌다. 2차 한류는 2011년 동방신기, 카라, 소녀시대 등 한국의 아이돌그룹이 일본 현지에서 폭발적인 인기를 끌던 시절이다. 당시 이들은 일본 인기의 척도인 NHK '홍백가합전'에 모두 출연했다. 3차 한류는 사나, 모모, 미나 등 일본 멤버들이 포함된 트와이스가 일본에서 성공을 거둔 일이고, 4차 한류는 드라마 '사랑의 불시착' '이태원 클라쓰'와 방탄소년단(BTS)이 이끌고 있는 최근이다.

사실 1차 한류는 중년 여성들을 중심으로 이뤄졌다고 볼 수 있다. '겨울연가'가 일본 드라마에는 없던, 이들의 젊은 시절을 자극하며 향수를 불러일으켜 인기를 모았다. 2차 한류는 한국 아이돌의 수준이 일본 아이돌을 넘어서면서 일으킨 흐름이다. 3차 한류는 이렇게 수준이 높아진 아이돌그룹에 일본 멤버들이 포함되면서 더욱 열광적으로 바뀐 케이스다. 당시에는 도쿄의 코리아타운 격인 신오쿠보를 중심으로 치즈닭갈비가 대유행을 하고 한국 화장품까지 큰 인기를 끌 때다.

하지만 4차 한류는 어떤 트렌드보다는 오롯이 한국 콘텐츠의 힘으로 만들어낸 흐름이라 더욱 눈길을 끈다. '사랑의 불시착'과 '이태원 클라쓰'는 일본의 1020세대, 즉 젊은 층에 크게 어필하며 인기를 얻었다. 게다가 플랫폼 역시 일본의 방송사에서 수입을 한 것이 아니라 글로벌 OTT서비스인 '넷플릭스'를 통해 이뤄졌다. 지난 2월부터 넷플릭스를 통해 일본에 공개된 '사랑의 불시착'은 방영 내내 톱10 자리를 놓치지 않았고 이후에도 '이태원 클라쓰' '사이코지만 괜찮아'가 그 자리를 이어받았다.