닐슨코리아에 의하면, 22일 방송된 '불타는 청춘'은 1부 7.0%(가구시청률 수도권 기준), 2부 7.4%, 최고 시청률 8.4%로 동시간대 1위는 물론 이날 예능 프로그램 시청률 종합 1위에 올랐다. 같은 시간에 방송한 MBC 'PD수첩'은 5.0%, K2 '하룻밤만 재워줘'는 2.9%, tvN 영화 '공조' 1부는 1.3%, jTBC '미스 함무라비'는 5.0%로 '불청'과 큰 격차를 보였다. 2049 타겟 시청률도 1부 3.2%, 2부 4.0%를 기록해 눈길을 끌었다.
지난 번 화제의 새 친구 강경헌에 이어 이번에는 훤칠한 키의 훈남 배우 홍일권이 새 친구로 등장해 시선을 사로잡았다. 이연수의 첫 사랑(?)으로 예고돼 궁금증을 안겨줬던 홍일권은 이연수를 처음 보자마자 반가움에 환한 미소를 지었다. 두 사람은 과거 드라마 '산너머 남촌에는'에서 첫 사랑 연인으로 호흡을 맞춘 경험이 있었던 것. 이연수는 "어디론가 사라졌다가 나타난 오빠"를 다시 만난 것 같다며 첫 예능 출연에 어색해하는 홍일권을 청춘들에게 친절하게 안내했다.
여기에 그치지 않고 홍일권은 80분의 생삼겹살과 돌판을 손수 준비해 오는 '통큰 스케일'을 보여줘 놀라움을 안겼다. 홍일권이 생삼겹살을 자르는 동안 강문영은 김도균에게 "혹시…결혼은 한 적이 없냐고 물어봐달라"고 부탁하고 이에 그가 '미혼'이라고 답하자 "왜 결혼을 안했냐?"고 민감한 질문을 했다. 이 장면은 8.4%의 최고의 시청률을 끌어내며 관심을 모았다.