장근석이 말하는 '서른살 장근석'

[스포츠조선 배선영 조지영 기자] 아시아 프린스라는 거창한 수식어가 퍽 잘 어울리는 장근석 이름 앞에 '배우'라는 두 글자는 어떤 한계를 짓는 것 같아 꺼려졌었다. 그러나 또 한 편, 그 스스로가 '장근석이라는 이름에서 떠오르는 상징이 있다'라고 이야기 한 것처럼 분명 장근석이라는 이름 석자가 가진 이미지의 한정은 있었던 것이 사실이다. '황진이'의 꽃도령처럼, '미남이시네요'의 황태경처럼, '예쁜 남자'의 독고마테처럼 늘 어여쁜 모습으로 머무를 것 같은, 청춘의 가장 근사한 모습으로 박제되어 있을 것 같은 느낌말이다.

하지만 서른의 문턱에 선 장근석은 그런 스스로를 깨부수고 싶었다고 말한다. 그 기점은 다름 아닌 작품, 자신의 또 다른 대표작이어야 한다고 생각하고 있었다. 그 선택이 SBS 월화드라마 '대박'이 되었다.

"20대 중반부터 29세까지 드라마 두 세 편을 했는데 주로 말랑말랑한 것이었죠. 20대의 젊음이 살아있는 생기발랄하면서도 저 자신과 잘 어울리는 캐릭터였어요. 하지만 30대를 기점으로 제 자신을 깨고 싶었어요."

'대박'의 대본을 받아든 순간, 고생길이 훤히 보였지만 그 고생과 성장을 자신을 통해 표현하고 싶었다. '나의 또 다른 대표작'으로 기록될 수 있는 작품이 보였다. '대박' 속 장근석이 연기하는 캐릭터는 왕의 아들이지만 왕의 아들로 살 수 없어 투전의 신으로 세상을 호령하게 되는 개똥에서 대길로 성장하게 되는 인물이다. 장근석 연기 인생에서 확실히 남다른 캐릭터다. 누더기 옷 부터가 그렇다. 오죽하면 시청자들은 대길이 처음 양반 옷을 입는 장면을 보고 '장근석의 본 모습이 돌아왔다'라고 반응했을까.

그만큼 낯선 옷을 입었지만, 연기만큼은 기막히게 잘 한다. 물론 고생은 말도 못한다. 대길의 절박함을 표현하기 위해 뱀도 물어뜯어야 했고, 한 회당 몇 차례 맞는 것은 기본이다. 3회부터 '대박'의 전체 스토리를 이끌어가야 하는 역할이기에 쉴 틈이 없다. 최근 집에 들어간 것이 손꼽을 정도인데 그마저도 옷을 가지러 들어가는 정도라고 한다. "각오하고 시작했어요. 하지만 고생은 예상보다 더 하고 있죠(웃음). 다음 회 대본이 나올 때마다 '하아...이번엔 어떤 고생을 하게 될까'하며 보게 되고 또 '지금까지 한 것은 아무 것도 아니었구나' 싶어요. 하하."

[출장토크③] 장근석이 말하는 '서른살 장근석'