한신 타이거즈 소속 선수 3명의 확진 판정 뒤 센트럴-퍼시픽리그 소속 대부분의 구단이 자체 훈련 일정을 중단했다. 이런 가운데 일본 정부가 코로나의 급격한 확산에 긴급사태를 선포하면서 4월 말로 내다봤던 시즌 개막도 사실상 물거품이 됐다. 일각에선 6월 이후에도 개막 일정을 잡기 쉽지 않을 것이라는 전망도 나오고 있다. KBO리그와 마찬가지로 일본 팬들도 시름에 잠겨 있다.
이런 가운데 일본프로야구선수회(회장 스미타니 긴지로)가 의미 있는 행동에 나서 주목받고 있다. 일본 스포츠지 주니치스포츠는 '선수회가 최근 진행되고 있는 코로나 감염 확대 방지 활동 기금에 대한 회원 모두의 동참을 요청하고 나섰다'고 전했다. 이 기금은 일본 현지 전문가들의 자발적 참여와 한 크라우드 펀딩 기업을 통해 진행 중인 것으로, 조성된 기금은 의료기관, 유소년 활동, 코로나백신 연구 지원 등에 쓰인다. 지난 3일부터 시작된 펀딩에 8일 오후 2시 현재까지 3477명이 참가해 4906만3000엔(약 5억4875만원)이 모인 상태다. 야나기타 유키(소프트뱅크 호크스), 나카무라 유타(히로시마 카프) 등 일부 선수들은 기부 행렬에 동참하면서 코로나 극복 응원 메시지를 남기기도 했다.
일본 팬들은 선수회의 움직임에 박수를 보내고 있다. 한 네티즌은 일본 포털사이트 야후재팬 댓글란을 통해 '프로야구 선수는 사회와 팬들에게 지금까지 많은 꿈과 희망을 안겨줬다. 그라운드를 누비지 못하는 상황에서도 이런 활동으로 (사회, 팬에) 힘이 되어주는 것에 믿음직스럽다'는 의견을 남겼다.