'미니 시범경기'도 7일에서 21일로 연기됐다. 사상 첫 5월 개막 현실화 분위기다. 그렇다면 올 시즌을 마친 뒤 꿈꾸던 메이저리그 진출을 노리는 KIA 타이거즈의 '에이스' 양현종(32)에겐 코로나 19 여파로 '셧다운'된 상황이 약이 될까, 독이 될까.
건강함 측면에선 '약'이다. 양현종은 지난해 9월 17일 마지막 선발등판을 마친 뒤 자신만의 루틴에 돌입했다. 스프링캠프 전까지 공을 던지지 않는다. 캠프에서도 최대한 늦게 실전에 등판했다. 지난달 4일 동계 훈련에 돌입한 지 한 달이 넘은 시점에서 본격적으로 고개를 들었다. 지난달 16일 귀국한 뒤에도 지난 20일 홍백전에 선발등판한 것이 전부다. 양현종은 이번 시즌 목표인 건강함과 이닝 수 약속을 지킬 수 있을 듯하다. 그는 "아프지 않고 한 시즌 선발 마운드를 지키면서 더 많은 이닝을 던지는 것"이라고 밝혔다.
무엇보다 메이저리그 스카우트들에게 어필할 시간이 부족해진다. 이미 양현종에 대한 스카우팅 리포트는 작성돼 있는 상황. 스카우트들 사이에서도 유명하다. 특히 미국 CBS스포츠는 '2019년 양현종은 184이닝을 던지며 평균자책점 2.29를 기록했다. 탈삼진(163개)은 볼넷(33개)보다 약 5배 많았다'며 KBO리그 최고의 투수로 양현종을 꼽기도 했다. 그래도 중요한 건 2020시즌 성적이다. 헌데 경기수가 단축될 경우 선발등판 기회가 줄어들기 때문에 변수로 작용할 수 있다.