우승 감독은 왜 실패하나

축구대표팀 감독직을 '독이 든 성배'라고 하는데, 프로야구 감독도 마찬가지다. 늘 주목받는 자리이고 스포트라이트가 따라다니지만, 어디까지나 성적이 좋을 때 얘기다. 팀 사정에 따라 다소 차이는 있긴 해도, 성적으로 존재감을 증명해야 한다. 40대 젊은 지도자가 각광받는 시대, 단 한 번의 실패가 재기불능으로 이어지는 사례가 많아졌다. 구단이 새로운 지도자를 찾는 이유는 딱 하나, 이전보다 더 좋은 성적을 내기 위해서다. 물론, 예외가 있다. 젊은 지도자의 가능성보다 안정을 앞에 둔다면, 검증을 거친 지도자에 눈길이 갈 수밖에 없다.

LG 트윈스가 류중일 감독(54) 체제로 새 출발한다. 3년간 총액 21억원(계약금 6억원, 연봉 5억원), 역대 프로야구 감독 최고 대우다. 지난 2013년 말 류 감독은 삼성 라이온즈와 3년-21억원에 재계약했는데, 당시와 동일한 계약 조건이다. 2016년 시즌 종료 후 류 감독은 삼성과 재계약에 실패했다. 마지막 해에 충격적인 부진이 있었지만, 류 감독의 높은 몸값이 재계약 불발의 원인 중 하나라는 말이 있었다. 제일기획 산하 구단으로 체질개선을 모색하는 상황에서, 이전 계약 조건이 장애물이 됐다고 한다. LG 구단은 삼성에서만 '선수-코치-감독'을 지낸 '삼성맨' 류 감독을 최고 대우로 예우했다.

LG가 류 감독을 모셔온 이유는 명확하다. 리빌딩 기조를 유지하면서 팀 분위기를 쇄신해 더 나은 성적을 내기 위해서다. 류 감독은 삼성을 2011~2015년 5년 연속 페넌트레이스 1위, 2011~2014년 한국시리즈 4연패로 이끌었다. 2016년 시즌을 9위로 마감해 상처를 입었지만, 삼성 시절 그는 '꽃길'을 걸었다. 주축 선수 몇몇이 빠져나간 2016년 삼성은 모래성처럼 허물어졌다. 류 감독으로선 LG에서 명예회복 기회를 잡은 셈이다. 한번 실패하면 재기가 어렵게 된 요즈음, 삼성 시절 성적이 만들어준 기회다. 이제 그는 성적에 목마른 트윈스의 기대에 부응해야 한다.

그런데 지난 시절 성공이 또다른 성공을 보장하진 못 한다. 이전 사례가 많은 것을 시사한다. 한국시리즈 우승 감독이 우승 감독 프리미엄을 업고 다른 팀 지휘봉을 잡아 성공한 예가 거의 없다.

10년 전 LG는 '악몽'을 경험했다. 지난 2007년 비상을 꿈꾸며 김재박 감독을 영입했지만, LG는 암흑으로 돌진했다. 2007년 8개 팀 중 5위에 그쳤고, 2008년 8위, 2009년 7위에 머물렀다. 현대 유니콘스를 1998년, 2000년, 2003~2004년 한국시리즈 우승으로 이끈 김 감독의 지도력에 큰 기대를 걸었는데, 허상이었다. 김 감독은 현대 시절 778승36무613패-승률 5할5푼9리, LG 사령탑으로 3년간 158승10무217패-승률 4할2푼1리를 기록했다.

[위크엔드스토리]우승 감독은 왜 실패하나