'레전드'장재근 선수촌장"작지만 강한 원팀 코리아의 힘,파리 하늘에 태극기를!"[G-100 진심인터뷰]

[스포츠조선 전영지 기자]"한국 엘리트체육에 있어 매우 중요한 시점,'원팀 코리아'로 똘똘 뭉쳐야 한다."

'대한민국 육상 레전드' 장재근 진천국가대표선수촌장(62)이 2024년 파리올림픽을 100여 일 앞두고 결연한 각오를 전했다.

7월 26일부터 8월 11일까지 열리는 2024년 파리올림픽은 대한민국 스포츠의 향후 30년을 가늠할 시험대다. 2021년 열린 도쿄올림픽에서 종합 16위(금 6, 은 4, 동10)에 그쳤다. 1984년 LA올림픽 이후 37년 만에 최악의 성적표였다. 2004년 아테네부터 2016년 리우까지 유지해온 톱10 역사도 끊겼다. 엘리트 스포츠 위기론이 들끓었다.

1982년 뉴델리, 1986년 서울아시안게임 남자육상 200m를 2연패한 '아시아 육상의 전설' 장 촌장이 난세에 중책을 맡았다. 지난해 3월 선수촌장이 된 후 항저우아시안게임에 이어 첫 올림픽이 코앞이다. 장 촌장은 "'죽기 아니면 살기'로 준비하고 있다. 0.01%의 메달 가능성이라도 높일 수 있다면 모든 걸 다할 것"이라고 했다.

장 촌장은 "양궁 2~3개, 펜싱1~2개, 배드민턴, 수영 등에서 금메달을 기대하고 있다"면서 "종합 15위권 이내, 금메달 6개 이상으로 도쿄보다 나은 성적"을 목표 삼았다. 임기 초부터 양궁, 펜싱, 배드민턴, 수영 등 금메달 가능성이 높은 전략 종목을 선정, 집중지원하는 전략을 택했다. 안세영(배드민턴), 황선우·김우민(이상 수영), 우상혁(육상), 박혜정(역도), 신유빈(탁구) 등 '월드클래스' 국가대표 20명을 선정해 특별 관리해왔다. 장 촌장은 "배드민턴의 경우, 올림픽까지 안세영의 무릎을 잘 관리하는 것이 숙제다. 본인이 워낙 욕심이 많아 쉬려고 하질 않는다. 선수촌 전담 트레이너가 재활을 도우면서 최상의 컨디션을 이어갈 수 있도록 지원하겠다"고 했다. "배드민턴은 단식뿐 아니라 여자복식, 혼성복식도 가능성이 높다. 팀 분위기를 잘 관리해 멀티 메달을 따도록 지원할 것"이라고 덧붙였다. "펜싱은 남자사브르, 여자에페를 기대한다. 양궁은 협회와 선수들이 알아서 잘해줄 것"이라며 신뢰를 표했다. "수영은 황선우, 김우민이 잘하고 있지만 메달색은 장담할 수 없다. 남은 기간 어떻게 준비하느냐가 관건"이라고 했다. "계영 800m의 경우 도하세계선수권 은메달을 땄지만 올림픽은 훨씬 더 치열하다. '6분대 진입'을 목표로 선수, 지도자들이 최선을 다하고 있다"고 말했다. 이밖에 역도(박혜정), 태권도(박태준, 서건우), 사격(김민정 등) 등 상승세 종목도 깜짝 쾌거를 기대하고 있다. 장 촌장은 "5월 이후 '스페셜 케어' 선수 리스트를 12명으로 줄여 더욱 밀착지원할 것"이라면서 "6~7월 두 달간 선수촌에 올림픽 종목 선수들만 남겨 집중 지원과 함께 실전 분위기를 끌어올릴 것"이라는 계획을 전했다.