[김성원의 센터서클]다시 떠올리고 싶지 않은 클린스만 시대, 이강인 향한 소모적 비난은 그만

[스포츠조선 김성원 기자] '웃는 낯에 침 못 뱉는다'고 하지만 위르겐 클린스만 감독은 예외다. 이런 외국인 지도자는 없었다. '잃어버린 1년'이라는 말이 공허할 뿐이다.

처음부터 '국내 상주' 약속을 헌신짝처럼 버렸다. 한국 축구는 마지막 순간까지 유유자적, 그의 '레전드 미소 놀이'에 놀아났다. 수차례의 경고음에도 대한축구협회는 귀를 닫았다. 이제와서 "클린스만 감독이 경기 운영이나 선수 관리, 근무 태도 등에서 우리가 대한민국 감독에게 기대하는 리더십을 보이지 못했다. 경쟁력과 태도가 국민 기대치와 정서에 미치지 못했고, 앞으로도 힘들다는 판단이 있었다"는 정몽규 축구협회장의 발표를 듣고 있기에는 상처가 너무 크다.

클린스만 감독은 여전히 자아도취에 빠져있다. 앞으로도 그럴 것이다. 그의 사단도 마찬가지다. '패장'의 흔적을 기대하는 것은 사치다. '선수 내분 탓'으로 돌리는 억지 궤변에선 분노가 치밀지만 이 또한 한국 축구가 자초한 일이다. 클린스만 시대는 다시 떠올리고 싶지 않은 악몽이다.

어차피 클린스만 감독은 떠나면 그만인 존재다. 지금부터가 중요하다. 한국 축구 역대 최강의 라인업은 이제 '한가한 소리'가 됐다. '탁구 게이트'로 갈기갈기 찢겨졌다. 한국 축구의 현재인 손흥민(32·토트넘)과 미래인 이강인(23·파리생제르맹)의 충돌이라 더 우려스럽다. 어느 조직이든 '다툼'이 있다. 하지만 '세대 갈등'이 표면화 된 것은 사실상 처음이라 충격이다.

당연히 비판받아 마땅하다. 대한민국뿐이 아니다. 전세계 모든 축구팀에는 규율이 있다. 주장 완장은 권위를 상징한다. '캡틴'의 공적 이야기는 받아들일 의무가 있다. 그래야 질서가 지켜진다. 이강인은 입이 열 개라도 할 말이 없어야 한다. 사실 그의 '직설 화법'은 시한폭탄이었다. '슛돌이'로 유명세를 탄 이강인은 10세 때 스페인으로 '축구 유학'을 떠났다. 그의 마인드는 대한민국보다 스페인에 더 가깝다. 연령대별 대표를 거치면서 그의 별명은 '막내 형', 불편한 진실도 담겨 있다. 이강인의 거침없는 행보에 힘겨워하는 '형'들도 꽤 있었다.