6일(현지시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강전 대한민국과 요르단의 경기. 이강인이 판정에 불만을 표하고 있다. 알라이얀(카타르)=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2023.02.06/
[스포츠조선 한동훈 기자] 손흥민(토트넘)과 이강인(PSG)의 '탁구대첩'이 진실 공방으로 번질 조짐이다. 이강인 측은 '주먹질'은 없었다고 주장했다..
이강인의 대리인이라고 밝힌 법률사무소 '서온'은 15일 한 언론의 기사에 사실과 다른 내용이 있다며 이를 바로 잡겠다고 입장을 발표했다.
서온은 먼저 '이강인 선수는 자신의 잘못을 깊이 뉘우치고 반성하고 있다. 많은 축구팬들께 불편과 심려를 끼쳐드린 점에 다시 한번 사과드린다. 이강인 선수는 자신이 분쟁의 중심에 있었기에 구체적인 경위를 말씀드리기 보다는 사과를 드리는 것이 맞다고 생각했다'라며 고개를 숙였다.
그러면서도 일부 사실이 다르게 알려졌다고 호소했다. 서온은 '금일자 기사 등에는 사실과 다른 내용이 있는데 이와 같은 내용이 마치 사실인 것처럼 확대, 재생산되고 있다. 이에 부득이 사실이 아닌 내용에 대해서는 이를 바로잡고자 한다'라고 목소리를 높였다.
서온은 ▶손흥민 선수가 이강인 선수의 목덜미를 잡았을 때 이강인 선수가 손흥민 선수의 얼굴에 주먹을 날렸다는 기사 내용은 사실과 다릅니다, ▶이강인 선수가 탁구를 칠 당시에는 고참급 선수들도 함께 있었고, 탁구는 그날 이전에도 항상 쳐오던 것이었습니다, 라며 이강인 측 입장을 전달했다.
잘못은 했지만 '주먹질'까지는 아니라는 뜻으로 풀이된다.
한국 축구계는 14일 영국 매체 '더 선'의 보도로 대혼돈에 빠졌다. 더 선은 '손흥민이 아시안컵 4강 요르단전 전날 밤 이강인 등 탁구를 치는 젊은 선수들과 다툼을 벌이다가 손가락을 다쳤다'고 폭로했다.
더 선은 '선수단의 젊은 멤버 중 일부가 탁구를 치려고 저녁을 빨리 먹었다. 그러나 대표팀 주장 손흥민은 팀 결속의 기회인 식사 자리를 빨리 떠나는 것이 마음에 들지 않았다. 손흥민이 문제 삼았던 후배 중에는 이강인도 있었다'고 주장했다.
더 선은 '이후 언쟁이 벌어졌다. 손흥민은 손가락이 탈골되는 부상을 입었다'라고 덧붙였다.
더 선은 한 소식통이 "갑자기 싸움이 벌어졌다. 몇몇 어린 선수들이 빨리 식사를 마치고 탁구를 치기 위해 떠났다. 손흥민은 그들에게 돌아와서 앉으라고 요청했다. 그래서 짧은 순간 선수들이 식당으로 쏟아져 들어왔다. 손흥민은 선수들을 진정시키려다 손가락을 심하게 다쳤다"고 말했다고 보도했다.
이에 한국 미디어들이 후속 취재를 시작하며 내막이 속속 드러났다. 급기야는 이강인이 주먹을 휘둘렀다는 말까지 나왔다.
한편 이강인은 14일 SNS를 통해 공개 사과했다.
이강인은 "언제나 저희 대표팀을 응원해주시는 축구팬들께 큰 실망을 끼쳐드렸습니다. 정말 죄송합니다. 제가 앞장서서 형들의 말을 잘 따랐어야 했는데 축구팬들에게 좋지 못한 모습을 보여드리게 되어 죄송스러울 뿐입니다"고 했다.
한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com
