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[스포츠조선 류동혁 기자] '토트넘 우승할 수 있다니까'(케빈 데 브라위너). '응, 안 궁금해'(손흥민)
영국 더 미러지는 12일(한국시각) 맨체스터 시티 중원 에이스 케빈 더 브라위너의 주장에 손흥민의 반응까지 실으면서 토트넘 우승에 대한 두 슈퍼스타의 입장 차이를 보도했다.
이 매체는 '케빈 더 브라위너는 지난 주 토트넘이 아스널, 리버풀 아스톤 빌라와 함께 맨시티를 꺾을 수 있는 4팀 중 하나'라고 주장했다.
실제 가능한 일이다. 토트넘은 '엔지 볼'이 여전히 살아있다. 좀 더 정확히 말하면 시즌 초반 돌풍 이후, 코어들의 줄부상, 그리고 담금질을 끝낸 뒤 후반기 위력을 발휘할 수 있다.
손흥민, 데얀 클루셉스키, 제임스 매디슨은 여전히 위력적이고, 히샬리송이 완전히 살아났다. 왼쪽 윙어와 중앙 스트라이커를 오갈 수 있는 손흥민이다. 1, 2선의 힘은 리그 최상급이다.
후반 조커 카드도 풍부하다. 브레넌 존슨이 기세를 올리고 있고, 티모 베르너도 강력한 스피드를 바탕으로 한 사이드 파괴력을 가중시킬 수 있다.
게다가 챔피언스리그, 유로파 리그의 일정도 무시할 수 없다. 토트넘은 올 시즌 온전히 리그에 집중할 수 있는 환경이다.
아스널, 리버풀, 맨시티는 리그 경기를 치르면서 챔피언스리그까지 병행해야 한다. 핵심 주전들의 피로도를 가중시키고, 결국 리그에서 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있는 강력한 요인이다.
현지 매체들은 그동안 토트넘이 보여줬던 뒷심 부족과 스쿼드의 열세로 우승은 힘들다고 하지만, 데 브라위너의 생각은 다르다.
손흥민의 반응은 흥미롭다.
더 미러지는 '더 브라위너는 토트넘을 강력한 우승 다크호스로 꼽았다. 하지만, 토트넘 에이스 손흥민은 우승 도전에 대해 한 번도 생각하지 않았다고 주장했다. 그는 구단의 누구도 우승 도전을 꿈꾸지 않는다고 했다'고 말했다.
겉으로 보기에는 토트넘의 우승이 쉽지 않다는 말같지만, 사실상 다르다.
손흥민은 항상 인터뷰에서 겸손한 자세를 보였다. 게다가 '항상 현 시점의 경기가 가장 중요하다. 한 경기 한 경기 최선을 다하다 보면 목표는 자연스럽게 달성되는 것'이라는 내부 원칙을 지니고 있다.
즉, 우승 도전이라는 타이틀에 휘둘리지 않고 매 경기 사력을 다해 치르겠다는 일종의 각오다. 때문에 토트넘 우승 확률은 더욱 높아지는 아이러니컬한 상황이 발생한다.
손흥민은 현지 매체와의 인터뷰에서 '우리는 최선을 다하고 있다. (우승 도전에는) 경쟁자가 너무 많다. 맨체스터 시티, 리버풀은 지금 날고 있다. 시즌이 끝날 때 우리는 도달할 수 있는 곳에 있을 것'이라고 했다.
맨시티와 리버풀, 그리고 아스널은 이런 모습이 더욱 위협적으로 느껴질 수 있다.
손흥민은 극적인 역전승을 거둔 브라이튼 전에서 '우리는 절대 포기하지 않는다. 심판이 휘슬을 불 때까지 (우리가 승리할 것이라는 것을) 믿는다. 히샬리송이 그동안 정말 잘해줬다. 우리는 경기에 더 쉽게 이길 수 있도록 노력해야 한다'고 했다. 토트넘은 실제 우승 다크호스다. 류동혁 기자 sfryu@sportschosun.com
