알렉산다르 얀코비치 감독이 이끄는 중국은 13일(이하 한국시각) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 타지키스탄과의 카타르아시안컵 조별리그 A조 1차전에서 0대0 무승부를 기록했다. 충격적인 경기력이었다. 이날 중국은 전반 슈팅수에서 1-11로 크게 밀렸다. 최종 슈팅 수는 10-20이었다.
뚜껑을 열기 전까지만 해도 중국의 우위가 점처졌다. 중국은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 79위다. 타지키스탄은 106위에 머물러 있다. 또한, 중국은 그동안 아시안컵에서 긍정적인 성적을 경험했다. 첫 출전한 1976년 이란 대회부터 연달아 본선 무대를 밟았다. 직전 2019년 대회 때도 8강에 진출했다. 그동안 아시안컵에서 준우승 2회(1984, 2004년), 4강 4회, 8강 4회 등 꾸준히 좋은 모습을 보였다. 이에 맞서는 타지키스탄은 처음으로 아시안컵에 진출했다. 소련 해체 전까지는 대회에 나설 수 없었다. 이후 두 차례 불참, 여섯 차례 예선 탈락의 아픔을 경험했다.
경기가 시작됐다. 축구장은 중국 팬들의 '짜요'로 '쩌렁' 울렸다. 하지만 그라운드 상황은 좋지 않았다. 중국은 타지키스탄에 일방적으로 밀렸다. 주도권을 전혀 잡지 못했다. 답답한 경기력에 급기야 분노 섞인 고함, 야유가 쏟아졌다. 중국은 후반 막판 세트피스 상황에서 득점했지만, 비디오 판독(VAR) 결과 오프사이드였다. 득점이 취소됐다. 중국은 득점 없이 0대0으로 경기를 마쳤다.