축구 전문가 조차 뿔이 났다. 첼시의 답없는 경기력 때문이다. 첼시는 7일(한국시각) 영국 런던에 위치한 스탬포드 브릿지에서 열린 프레스턴 노스 엔드와의 2023~2024시즌 FA컵 3라운드 경기에서 4대0 대승을 거뒀다. 첼시는 다음 라운드 진출을 확정지었다. 스코어 차이는 컸지만, 내용은 역시 좋지 않았다. 객관적 전력차가 워낙 커서 그렇지, 답답한 내용이 반복됐다.
경기 후 ESPN의 기자이자 축구 전문가인 줄리앙 로렌은 분노에 찬 평가를 했다. 그는 "아무도 이 팀이 발전하고 있다고 말할 수 없을 것이다. 매주, 매 경기, 발전하는 어떤 모습을 찾아볼 수 없다"고 했다. 이어 마우리시오 포체티노 감독이 시간이란 변명만 늘어놓는다며 "도대체 얼마나 줘야 하나. 벌써 2024년 1월이다. 그는 지난해 7월1일부터 팀을 이끌었다. 난 무언가를 보고 싶다. 전반은 정말 우리들이 뛰어도 되는 수준이었다. 아무도 움직임이 었었고, 아무 것도 하지 않았다. 풀백은 가담할 생각이 없고, 공격형 미드필더도 무엇을 할 생각이 없다"고 답답해 했다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com