'토트넘 캡틴' 손흥민이 새해 축포, 리그 12호골과 함께 본머스전 쾌승을 이끌었다.
손흥민의 토트넘은 31일 밤 11시(한국시각) 안방에서 펼쳐진 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 20라운드 본머스전에서 3대1로 승리했다.
문제는 이 경기를 마지막으로 캡틴이자 팀 최다 득점자인 손흥민이 아시안컵 출전을 위해 떠난다는 것. 영국 일간 텔레그래프는 토트넘의 절대자이자 해결사였던 해리 케인(바이에른 뮌헨)처럼 이제 토트넘은 손흥민 없인 안된다는 걸 배운 경기였다며 손흥민의 장기 결장에 깊은 우려를 표했다. 이 매체는 '손흥민은 토트넘에서 해리 케인의 역할을 여러 가지 면에서 이어받아 팀의 구세주 역할을 하고 있다. 손흥민의 쐐기골은 1-0, 한골 차로 겨우 앞서 있던 본머스전에서 긴장을 풀고 결국 승부를 결정지었다'고 썼다. '극도의 어려움 속에서 시즌을 치러내고 있는 토트넘은 이제 이 부적을 대체할 방법을 찾아야 한다'고 덧붙였다. '포스테코글루 감독의 험난한 대장정에서 다음 장애물은 아시안컵이다. 손흥민은 곧 한국 대표팀 동료들과 합류하기 위해 아부다비 훈련 캠프로 떠날 예정이다. 한국이 카타르 아시안컵에서 예상대로 선전한다면 손흥민은 대회 종료 때까지 최대 6주간 프리미어리그 경기를 뛸 수 없다. (한국이 토너먼트에 오르지 못할 경우)1월 말 브렌트포드전이 가장 빠른 복귀로 예상되는 가운데 본머스전은 적어도 한달 동안은 토트넘에서 뛴 마지막 경기가 될 것'이라며 아쉬움을 표했다.
'손흥민의 조기 복귀를 위해선 한국이 조별리그에서 탈락해야 하는데 상대가 바레인, 말레이시아, 요르단이라는 점을 감안하면 그럴 가능성은 낮아보인다'면서 '위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국은 최소한 준결승, 그리고 결승까지 진출할 가능성이 훨씬 높기 때문에 손흥민의 복귀전은 2월 17일 울버햄턴전이 될 가능성이 높다'고 전망했다. '이는 맨유, 브렌트포드, 에버턴, 브라이턴과의 리그 경기와 번리와의 FA컵에 모두 결장하는 것을 의미한다'고 재차 설명했다.
'손흥민은 20경기에서 12골을 넣으며 포스테코글루호의 최다 득점자다. 팀에서 가장 파괴력 있는 선수의 가장 큰 공백'이라고 규정했다. '토트넘의 어려운 상황에서도 이날 본머스전은 포스테코글루 감독 체제에서 늘 그래왔듯 좋은 페이스로 시작됐고, 손흥민과 데스티니 우도기가 1.5배 빠른 속도로 모든 페인팅 동작과 기술을 선보이며 분위기를 주도했다'고 평가했다. '손흥민은 본머스 선수 3명의 레이더에 잡히기가 무섭게 하프라인 근처에서 마지막 수비수를 제치고 순간이동하는 듯한 움직임을 보였고 전반 내내 인상적인 활약을 펼쳤던 로셀소가 깔끔하게 공을 찔러주자 손흥민은 충분한 시간을 갖고 침착하게 두 번째 골을 결정 지었다'며 쐐기골 순간을 복기했다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com