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[스포츠조선 김 용 기자] 중위권 도약이냐, 하위권에 머무를 것이냐.
기로에서 부산 BNK의 운명, 1월 8경기를 어떻게 치르냐에 갈릴 것으로 보인다.
BNK는 이번 시즌을 앞두고 대대적 팀 개편을 시도했다. 박정은 신임 감독을 선임하고, 베테랑 김한별과 강아정을 영입했다. 지난 시즌 꼴찌 악몽을 털어내기 위한 승부였다. 창단 후 세 번째 시즌. 많은 기업들이 프로스포츠에 대한 투자를 기피하는 상황에서 전폭적인 지지를 해준 BNK 그룹에 대한 보답을 해야했다.
하지만 시작부터 가시밭길을 걸었다. 17경기를 치른 현재 4승13패 5위. 예년 같으면 꼴찌를 해도 이상하지 않을 성적이지만, 그나마 팀 상황이 더 안좋은 부천 하나원큐가 있어 꼴찌를 면하고 있다.
그런 와중 천금같은 12월 휴식기를 맞이했다. 그리고 새해 첫 날 인천 신한은행과 다시 경기를 벌인다. 이 경기를 포함, 1월 8경기에서 승부를 봐야 한다. 여자프로농구는 1월 일정을 마치면 3월10일까지 긴 휴식기를 맞이한다. 대표팀 일정, 대통령 선거 개표 등으로 인해 경기를 치르지 못한다. 모든 팀들이 이 긴 휴식기 후 전력이 정비될 걸 감안하면 BNK는 휴식기 전 상위팀과의 격차를 좁혀야 한다.
아주 희망이 없는 건 아니다. 플레이오프 진출 마지노선은 4위. 5위 BNK는 4위 용인 삼성생명과 3경기 차이다. 휴식기 전까지 3경기를 다 따라잡지 못해도, 1~2경기를 따라잡으면 휴식기 후 마지막 승부수를 던져볼 수 있다.
중요한 건 경쟁 상대인 삼성생명전은 필승의 각오로 준비해야 한다는 점. 특히 1월 둘째주 스케줄이 매우 중요해 보인다. 최하위 하나원큐와 2경기를 벌이고, 그 사이에 삼성생명전이 1경기 껴있다. 하나원큐전 1패는 2패 이상의 충격이다. 만약, BNK가 이 3경기를 모두 잡는다고 가정하면 팀 분위가가 확 살아날 수 있다. 상위팀과의 승부는 조금 힘들다고 인정을 하더라도, 잡을 경기는 무조건 잡는 전략이 필요하다.
그나마 다행인 건 부상으로 신음하던 김한별과 강아정이 휴식기간 몸을 만들 시간을 벌었다는 점. 김한별은 복부 근육, 무릎이 안좋았고 강아정은 고질인 발목 문제로 경기를 뛰지 못했다. 두 사람 모두 정상적으로 훈련을 소화하며 1월 새 일정을 기다리고 있다는 소식. 진 안, 이소희 등 젊은 선수들의 경기력이 점점 올라오고 있는 가운데 두 베테랑이 호흡을 잘 맞춰준다면 BNK도 반등을 충분히 노려볼만 하다.
