"현진이 형 다웠던…상대가 더 놀라던데요?" 개막전과는 또 달랐다, 이 악문 '괴물' 이렇게 무서웠다

11일 잠실구장에서 열린 한화와 두산의 경기. 6이닝 무실점으로 한국 복귀 후 첫 승을 거둔 류현진이 최재훈의 축하를 받고 있다. 잠실=정재근 기자 cjg@sportschosun.com/2024.4.11/

첫 3경기에서 출발은 좋지 않았다. 지난달 23일 LG 트윈스전에서는 수비 실책에 3⅔이닝 5실점(2자책)을 기록하고 마운드를 내려왔다. 수비의 도움이 아쉬웠다. 29일 대전 KT 위즈전에서는 6이닝 2실점으로 호투를 펼쳤지만, 팀 타선이 침묵했다. 5일 키움 히어로즈전에서는 4⅓이닝 동안 9실점을 했다. 프로 데뷔 이후 가장 많은 실점.

11일 두산을 상대로는 류현진이 왜 최고의 투수로 꼽혔는지를 증명했다. 직구(32개)와 체인지업(31개)를 약 1대1 비율로 던졌고, 커브(19개)와 커터(12개)를 더하면서 두산 타자를 꽁꽁 묶었다.

두산 타자에게 내준 안타는 단 한 개. 스트라이크존 구석 구석에 예리하게 들어간 변화구에 두산 타자의 방망이는 헛돌거나 선 채로 아웃 당하기 일쑤였다.

류현진은 2-0으로 앞선 7회말 마운드를 내려갔고, 뒤이어 올라온 장시환-한승혁-주현상이 남은 이닝을 무실점으로 막았다. 타선에서도 한 점을 더해 한화는 3대0으로 승리했다. 한화는 5연패에서도 함께 벗어났다.

앞선 세 경기에서 승리를 챙기지 못했고, 연패도 길어지고 있어 류현진은 더욱 칼을 갈고 마운드에 올랐다.

류현진은 경기를 마친 뒤 "나로 인해 팀 연패가 시작됐다. 경기 전에 호텔에서 사우나에서 수석 코치님과 내가 잘못 시작했으니 오늘 연패를 꼭 끊겠다고 말했다. 그 말대로 한 거같 아서 좋았다"고 미소를 지었다.

함께 호흡을 맞춘 포수 최재훈도 류현진의 피칭에 감탄했다. 최재훈은 "확실히 오늘 몰리는 공이 없었다. (류)현진이 형답게 던진 거 같다"고 감탄했다.

류현진의 피칭에 더욱 놀란 건 상대한 두산 타자들이었다. 양의지는 류현진의 커브를 간신히 방망이에 맞혀 파울을 만든 뒤 거친 혼잣말을 했고, 이 모습을 본 류현진은 미소를 짓기도 했다. 류현진은 "파울치고 욕하길래 웃었다. 타이밍이 맞았는데 파울이 되니 그런 거 같더라. 같이 웃었다"고 말했다.

최재훈은 "최고의 투수이고 호흡을 맞춰본 만큼, 나는 놀라지 않았는데 상대 선수들이 다들 놀라더라"고 '증언'을 하기도 했다.

개막전과 네 번째 등판에서 함께 호흡을 맞췄던 최재훈은 류현진이 조금 더 좋아질 것으로 바라봤다.

류현진은 이날 피칭에 대해 "몸 상태는 개막전부터 문제가 없었다고 생각한다. 제구를 좀 더 신경쓴 게 도움이 됐다"고 했다. 그는 이어 "한국와서 체인지업이 계속 말썽이었다. 그립은 같았지만, 스윙을 조금 더 빠르게 잡고 간 게 도움이 됐다"고 말했다.

그는 "아무래도 개막전에서는 KBO리그 첫 등판이라 부담, 긴장, 설렘 등이 합쳐져서 힘이 많이 들어갔을 거 같다. 또 한국 야구와 메이저리그가 다른 부분이 있는 부분에 대해 많이 이야기를 하기도 했다. 적응할 시간이 필요했던 거 같다. 이전에는 같은 패턴으로 가다가 연속 안타가 나왔다면, 이제 이닝마다 패턴을 바꾸기도 했다. 조금씩 현진이 형 자신의 패턴을 찾아간다면 더 좋은 투구를 할 수 있지 않을까 싶다"고 기대했다.잠실=이종서기자 bellstop@sportschosun.com