미국 메이저리그 샌디에이고 파드리스 스프링캠프가 차려진 애리조나주 피오리아 스포츠콤플렉스. 17일(한국시각) 공식 훈련이 시작됐는데, 샌디에이고 캠프는 엄청난 이슈로 떠들썩했다. 마이크 쉴트 감독이 스프링캠프 개막에 맞춰 충격적인 사실을 발표했기 때문이다. 김하성이 유격수로, 잰더 보가츠가 2루수로 포지션을 맞바꾼다는 내용이었다. 지난해 샌디에이고와 11년 2억8000만달러라는 '메가딜'을 기록한 보가츠인데, 김하성에게 수비로 밀려버린 모양새가 됐다. 미국 현지 언론들은 이를 충격적인 사실로 묘사했다.
이 빅뉴스에 가려졌는데, 이날 또 하나 주목할만한 건 김하성의 팀 내 위상이었다. 샌디에이고는 야수들 소집 첫날부터 라이브 배팅을 시작하는 등 훈련 강도를 높였다. 당장 내달 20일 서울 고척스카이돔에서 LA 다저스와 '서울시리즈' 2연전을 펼쳐야 하기에 페이스를 빨리 끌어올려야 한다.
이날 김하성은 팀 슈퍼스타들인 매니 마차도, 페르난도 타티스 주니어, 잰더 보가츠, 제이크 크로넨워스와 한 조에 속했다. 김하성도 이 슈퍼스타들과 어깨를 나란히 할 수 있는 스타라는 의미였다. 마차도는 지난해 11년 3억5000만달러(약 4675억원) 연장 계약을 체결했다. 타티스 주니어는 2021년 14년 3억4000만달러(약 4540억원)에 도장을 찍었다. 보가츠도 2억8000만달러(약 3740억원) 사나이다. 크로넨워스 역시 지난해 7년 8000만달러(약 1070억원) 계약에 합의했다. 700만달러(약 93억원) 연봉의 김하성은 초라해보일 정도다.