한국절단장애인협회 소속 장애인과 경기남부경찰청 소속 경찰관 멘토 등 총 15명으로 구성된 2024년 희망원정대는 28일부터 4박6일 일정으로 인도네시아 린자니산(3726m) 도전에 나섰다. 롬복섬 북부 중앙에 위치하고 있는 린자니산은 인도네시아에서 두 번째로 높은 산으로 롬복의 원주민, 산악인들로부터 신성시돼온 명산이다. '활화산' 린자니만의 아름다움 덕분에 전세계 트래커들 사이에서 인기 높은 산이다. 비장애인들도 산 정상으로 올라갈수록 숨이 가빠지고 화산재로 계속 미끄러져 올라가기 힘들다는 게 등반객들의 평가다.
이번에 합류한 장애인 대원중 정상민 대원(서울)은 2007년 희망원정대의 첫 히말라야 등정을 함께 한후 17년 만에 동행했다. "초심으로 돌아가 몸과 마음을 다스리는 뜻깊은 시간이 되길 바란다"는 소감을 전했다. 유성경 대원(파주)은 "산을 타는 것을 좋아하지만 함께 해외에서 산을 타는 건 처음이라 두렵기도 하고 설레기도 한다"면서 "희망원정대의 활동을 신문이나 TV에서 보고 듣기만 했는데 직접 일원으로 참가하게 돼 기쁘다. 주말마다 몸관리를 하며 준비했다"며 기대감을 표했다. 이병국 등반대장(성남중원경찰서)은 "이번 산행이 많은 절단장애인들에게 희망과 용기를 줄수 있는 감동적인 산행이 될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.
김진희 한국절단장애인협회장은 "희망원정대가 올해로 17년째를 맞는다. 코로나 팬데믹으로 인해 5년 만에 해외 원정산행을 하게 됐다. 17살씩 나이를 더 먹었지만 우리의 열정은 더 뜨겁다"면서 "사회 전체적으로 힘들다보니 후원이 쉽지 않았고, 장애인과 경찰 멘토들이 자비로 팀을 꾸려 출발한다. 그 가운데 서울의지, 오서가 무릎보호대, 손목보호대, 팔꿈치 보호대. 허리보호대 등 꼭 필요한 물품 등을 지원해 주신 데 감사드린다. 응원에 힘입어 낙오자 없이 모든 대원이 안전하게 함께 정상에 오르도록 하겠다"며 강인한 각오를 전했다.