[스포츠조선 최만식 기자] 한국 배드민턴대표팀이 9일부터 14일까지 중국 닝보에서 열리는 '2024 아시아개인배드민턴선수권대회'에 출전한다.
전영오픈에서 정상에 오른 이소희-백하나 조를 비롯해, 남자단식 전혁진, 여자단식 안세영 김가은, 남자복식 서승재-강민혁, 혼합복식 서승재-채유정, 김원호-정나은 조 등의 국내 최고 전력이 대거 출전한다.
이번 대회를 마지막으로 2024년 파리올림픽 참가자격 획득을 위한 1년 간의 레이스 기간이 종료되기 때문에 대표팀의 각오가 남다르다.
여자단식 세계 1위 안세영의 활약이 기대된다. 지난 1월 말레이시아오픈 우승, 3월 프랑스오픈 우승을 일군 바 있다. 안세영은 지난 전영오픈에서 야마구치 아카네(일본·세계 4위)에게 아쉽게 패배했지만, 프랑스오픈 결승전에서는 승리를 차지하는 등 2023년 이후 상대전적 5승3패로 앞서나가고 있다.
천유페이(중국·세계 2위), 타이쯔윙(대만·세계 3위), 허빙자오(중국·세계 6위) 등 파리올림픽에서 금빛 경쟁을 할 강호들이 출전할 예정인 가운데 다시 한 번 세계 1위의 위용을 떨쳐보일지 관심사다.
복식 간판 서승재도 우승 후보다. 작년에 열린 2023 세계개인배드민턴선수권대회에서 강민혁과의 남자복식, 채유정과의 혼합복식 두 종목에서 금메달을 딴 서승재는 올해 들어 인도오픈 남자복식 우승, 프랑스오픈 혼합복식 준우승을 하며 겹치기 두 종목에서 뛰어난 기량을 보여주고 있다.
중국에서는 팬들로부터'아이언 맨 서(Iron Man Xu)'라는 별명으로 불리는 서승재는 파리올림픽 레이스 랭킹(2024년 4월 2일 기준) 남자복식 1위, 혼합복식 4위로 안정권에 있다. 이번 대회 이후 이어지는 대회에서 좋은 성적을 얻어 파리올림픽에서의 유리한 시드 확보도 기대할 수 있다.
2023년 전영오픈 우승자인 김소영-공희용과 2024년 전영오픈 우승자인 이소희-백하나도 우승을 목표로 출전한다. 이소희-백하나는 최근의 상승세를 이어 2023년도 이 대회 준우승의 아쉬움을 씻고자 한다. 김소영-공희용(세계 5위) 조는 세계랭킹 4위 이내에 진입해 올림픽에서 보다 유리한 시드를 노려야 한다.
이번 2024 아시아개인배드민턴선수권대회는 '슈퍼1000'등급으로 파리올림픽 레이스에서의 마지막 대회다. 이후 이어지는 세계남녀단체선수권대회(토마스&우버컵)라는 단체전을 앞두고 이번 대회는 선수들의 경기력을 점검해 볼 수 있는 기회도 된다.최만식 기자 cms@sportschosun.com
