인천발전연구원이 지난해 발표한 '인천시 생계형 자영업의 사업체 생존율과 일자리 실태'에 따르면 생존율이 높은 업종으로는 편의점이 54%로 1위를 기록했다. 2위는 세탁소 51.7%, 3위는 바로 46%로 당구장이 차지했다. 일자리 생존율에서도 편의점(66.3%) 다음으로 당구(49.1%)가 2위에 올랐다. 국내 당구 인구도 급증해 1200만명에 이른다는게 업계의 평가다.
당구장이 새롭게 변화를 시도한 것도 당구장 창업에 도움이 되고 있다. 과거의 당구장은 담배를 피우며 스트레스를 푸는 공간이었다. 이로 인해 여성이나 청소년들이 이용하기에는 부적절하다는 게 일반적 인식이었다. 하지만 이러한 고정관념이 깨지고 있다. 당구장 내 금연이 확산되면서 카페 콘셉트로 꾸며진 당구장 브랜드도 잇따라 론칭되고 있다. 가족과 연인들의 스포츠 공간으로 자리잡고 있는 셈이다.
온라인으로 랭킹을 확인하고 디지털기반의 플레이어 매칭서비스, 경기 녹화와 즉시 재생, 다양한 디지털 멤버십 공개, 온·오프라인 결합형 당구대회 개최, 온라인 예약 가능한 당구레슨 등을 이용할 수 있다. 존케이지 빌리어즈 관계자는 "당구장 산업은 체육시설 수, 매출액, 이용자 면에서 지속적으로 높은 수치를 나타내고 있어 향후 사업 전망이 높은 아이템 중 하나"라고 말했다.