지난해 그랑프리에서 우승한 클린업조이.
오는 26일(일) 한국마사회 렛츠런파크 서울에서 1등급 경주(제10경주·2000m·핸디캡)가 개최된다. 이번 경주는 서울에서 활약 중인 '다이나믹질주', '언비터블' 등 최강 경주마가 대거 출전해 눈길을 끈다. 또한, '2016년 연도대표마'에 빛나는 '클린업조이'의 출전도 경마팬의 관심을 끌고 있다. 이번 경주를 통해 올 한해 '클린업조이'의 경주 성적과 컨디션을 예측해 볼 수 있기 때문이다.
▶'클린업조이' 서울 최강자 자리 지킬까?
이번 경주의 가장 강력한 우승후보는 단언컨대 '클린업조이'(미·거·6세·레이팅 120)다. 작년 '연도대표마'를 수상하며 그 능력은 이미 검증됐다. 특히, 부산경남 지역의 대표마인 '트리플나인'(국·수·5세·레이팅 120), '파워블레이드'(국·수·4세·레이팅 111)도 2016년 그랑프리(GⅠ) 경주에서 가볍게 따돌리며 우승했다.
하지만 이번 경주에서는 경쟁마 대비 무려 6.5kg 이상 부담중량을 더 짊어졌다는 점이 변수다. 통계적으로 부담중량 1kg이 늘어나면 2마신(약 5m)차이가 난다. 경마는 1000분의 1초차로 승부가 갈리기 때문에 경주마의 부담중량은 우승의 주요 변수가 된다.
그렇기 때문에 아무리 역량이 뛰어난 '클린업조이'라고 하더라도 부담중량의 한계를 극복할 수 있는지가 관건이다. 경마 전문가는 "'클린업조이'가 경주 중반부 스피드를 앞세운 '무빙 작전' 또는 경주 종반 추입력을 발휘한다면 우승은 어렵지 않을 것"이라고 말했다.
▶서울 최강 외산마 대거 출전
'언비터블'(수·7세·레이팅 107)은 전형적인 자유마로 스피드와 힘을 고루 겸비해 우승후보 중 하나로 꼽힌다. 경주 초반 중상위권 자리를 선점한 후 종반 역전을 노리는 방식의 전개는 '언비터블'만의 전매 특허 전략이다.
7세로 경주마치곤 다소 고령이나, 1월 2000m 경주에서 순위상금을 수득하며 여전히 건재한 모습을 과시했다. 또한, 2000m 경주에 총 12번 출전해 경주 경험도 풍부, 순위권 입상을 기대해볼만 하다.
▶'다이나믹질주', '스트롱로드' 등 복병 활약은?
부산경남에서 서울로 이적해 활동중인 '다이나믹질주'(수·6세·레이팅 104)는 추입성향의 경주마다. 전성기에 비해 최근 하향세가 뚜렷하지만 상대적으로 부담중량이 대폭 줄어든 만큼 복병마로 꼽을 수 있다.
'스트롱로드'(수·6세·레이팅 101)는 '선입형 경주마'에서 최근엔 '추입형 경주마'로 질주습성을 변경하고 빠른 적응력을 보여주고 있다. 최근 출전한 두 번의 경주에서 연속 입상을 기록하며 상승세가 뚜렷하다. 여기에 부담중량의 이점을 역시 무시할 수 없겠다.
한국마사회 관계자는 "이번 경주에서 부담중량을 극복하고 '클린업조이'가 우승하게 되면, 올 한해는 '클린업조이'와 부산경남의 '트리플나인', '파워블레이드' 등과의 경쟁구도를 예측해볼 수 있다"고 했다.신보순기자 bsshin@sportschosun.com
