중국 관영 영자지 글로벌타임스(環球時報)는 26일 국가여유국(관광국) 산하 중국관광연구원 보고서를 인용해 작년 중국을 찾은 외국인 관광객(홍콩·마카오 포함)이 연인원 1억2천850만명으로 재작년보다 0.45% 줄었다고 보도했다.
중국을 찾은 외국인 관광객이 줄어든 데에는 위안화 환율 변동성 확대나 경기 둔화, 반중국 감정 등 다양한 원인이 있을 수 있지만, 근본적 원인은 극도로 악화된 대기오염에 있다고 연구원은 분석했다.
연구원에 따르면 외국인 관광객들의 중국 방문 만족도는 재작년 같은 조사보다 1.49% 하락해 '보통' 수준인 73.97를 기록했다. 만족도가 하락한 가장 큰 원인은 공기의 질이 나쁘기 때문이라고 연구원은 분석했다.
지난주 베이징에 여행을 온 네덜란드 출신의 여성 관광객은 글로벌타임스와의 인터뷰에서 "이렇게 지독한 공해는 처음 경험했다"고 말했다.
외국인관광객의 중국 방문은 감소했지만, 작년 외국여행을 떠난 중국인 숫자는 재작년보다 19.49% 증가한 1억900만명으로 집계됐다.
이들이 외국에서 지출한 돈은 1천640억달러애 달한다.