30년간 도박으로 1조3245억 날린 필 미컬슨 "라이더컵엔 안 걸었다"

[스포츠조선 박상경 기자] 필 미컬슨(53)이 30년 간 도박으로 10억달러(약 1조3245억원)을 썼고, 자신이 나선 라이더컵에도 베팅하려 했다는 폭로가 나왔다.

미국 골프 전문 매체 골프위크는 11일(한국시각) '도박사 빌리 월터스가 오는 22일 발간할 책에 이런 내용이 담겼다'고 전했다. 2006년 AT&T 페블비치 프로암을 계기로 미컬슨과 친분을 쌓았고, 2008년부터 5년간 파트너 관계를 맺었던 월터스는 "미컬슨이 지난 30년 간 도박판에 총 10억달러를 썼고, 1억달러 가까이 손실을 봤다"고 주장했다. 또 "2011~2014년 사이 축구, 농구, 야구 등 스포츠도박을 7000번 넘게 했다"며 "2011년 한해에만 3000번 넘게 베팅했다"고 했다.

월터스는 "미컬슨이 2012년 라이더컵에도 베팅하려 했다"고 밝혔다. 당시 미컬슨은 미국 대표팀 소속으로 유럽팀과 대결한 바 있다. 이 대회에서 미국은 대회 최종일 역전패한 바 있다. 월터스는 "미컬슨은 미국이 우승컵을 차지할 것이란 확신에 차 있었다"며 "미컬슨은 내게 전화를 걸어 '미국팀 승리에 40만달러를 걸어달라'고 요청했다"고 밝혔다. 그는 "미컬슨에게 '제정신인가. 피트 로즈가 어떻게 됐는지 잊었나'라고 다그치자 미컬슨은 '알겠어'라고만 짧게 답했다"고 덧붙였다. 그러면서 "미컬슨이 다른 곳에 돈을 걸었는진 모르지만, 유럽팀이 이긴 당시를 돌아보면 그가 정신을 차렸었기를 바랄 뿐"이라고 적었다.

이에 대해 미컬슨은 트위터를 통해 "라이더컵에 돈을 걸지 않았다. 내가 코스에서 내기를 즐긴다는 것은 이미 잘 알려졌지만, 결코 경기의 본질을 훼손하진 않는다"고 주장했다. 그는 "나는 도박 중독에 대해 솔직하게 밝혀왔고, 후회와 함께 그에 대한 책임을 지며 치료에 전념해왔다"고 밝혔다. 미컬슨은 지난 6월 자신의 도박 중독 사실과 이로 인해 치료를 받고 있다는 점을 밝힌 바 있다.

미컬슨은 PGA(미국프로골프)투어 통산 45승을 거두면서 명예의 전당에 입회했다. 뛰어난 실력과 스타성을 발판으로 오랜 기간 사랑 받아 왔으나, 절제력을 보여주지 못한 게 뒤늦게 드러나면서 커리어에 오점을 남기게 됐다.