올 시즌을 앞두고 새롭게 이랜드의 지휘봉을 잡은 김 감독의 취임 일성은 '밸런스'였다. 공격축구만으로는 승격할 수 없다며, 수비에 많은 공을 들였다. 오스마르, 김오규 등 K리그1에서 잔뼈가 굵은 베테랑 수비수들을 영입해 수비를 강화했다. 물론 공격적인 축구를 펼치기에는 전방이 다소 약하다는 현실적인 고민을 반영한 선택이었다.
이랜드는 실제 부산, 수원과의 첫 두 경기에서 수비 위주의 축구로 연승에 성공했다. 하지만 이후 꼬이기 시작했다. 수비 쪽에 부상자가 속출했고, 무엇보다 넣어야 할 때 넣지 못하자 경기가 안풀렸다. 아직 힘이 부족한 이랜드 입장에서 끌려다니는 경기를 뒤집기란 쉽지 않았다. 이랜드는 리그 5경기 무승 수렁에 빠졌다. 변화가 필요한 시점, 김 감독의 승부수는 다시 '공격축구'였다.
곧바로 성과를 봤다. 이랜드는 27일 홈에서 열린 충남아산과의 '하나은행 K리그2 2024' 9라운드에서 5대0 대승을 거뒀다. 구단 창단 후 최다 점수차 승리였다. '에이스' 브루노 실바가 멀티골을 넣었고, 터지지 않던 이코바가 두 경기 연속골로 흐름을 탔다. 박정인도 시즌 첫 골을 신고했다. 강조한대로 전반에만 3골을 넣었고, 승기를 잡은 후에도 라인을 내리지 않고 계속해서 골을 노리는 모습이 인상적이었다. 공격이 살아나자, 수비도 무실점으로 경기를 마쳤다. 두마리 토끼를 모두 잡은 셈이다.