아버지 손웅정씨는 "내 아들은 아직 월드클래스가 아니다"고 했지만, 세간의 평가는 좀 다르다. '손세이셔널' 손흥민(32·토트넘)이 세계 최고의 선수 랭킹에서 당당히 12위에 올랐다. 18일(한국시각) 영국 기브미스포츠는 '2024년 전 세계 최고의 축구 선수 톱 15'을 선정, 발표했다. 지난 1년간 활약을 바탕으로 평가한 결과, 손흥민은 크리스티아누 호날두(알 나스르)에 앞서며 12위에 랭크됐다. 아시아 선수 중 15위 안에 이름을 올린 것은 손흥민이 유일하다.
기브미스포츠는 손흥민을 12위로 선정한 이유에 대해 '해리 케인(바이에른 뮌헨)이 2023년 여름 토트넘을 떠난 뒤, 사람들은 구단이 어떻게 대처할지 확신하지 못했다. 케인은 역대 가장 위대한 선수 중 한 명'이라며 '손흥민은 2023~2024시즌 왼쪽 윙 또는 스트라이커에서 뛰며 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 득점을 몰아쳤다. 히샬리송, 제임스 매디슨, 데얀 쿨루셉스키, 브레넌 존슨 등과 호흡을 맞추며 토트넘은 예상 밖으로 4위 경쟁을 할 수 있도록 돕고 있다'고 했다. 이어 '토트넘은 지난해 트로피 획득에 실패했고, 올해도 그럴 것으로 보인다'며 '하지만 손흥민은 여전히 최고의 공격수 중 한 명'이라고 엄지를 올렸다.
전체 1위는 맨시티 엘링 홀란드가 차지했다. 기브미스포츠는 '홀란드는 세계 최고 선수로의 기량뿐 아니라 성과도 이뤄냈다'고 평가했다. 홀란드가 가세한 맨시티는 지난 시즌 EPL 클럽으로는 두번째로 트레블을 달성했다. 리오넬 메시(인터 마이애미), 주드 벨링엄(레알 마드리드)이 '빅3'를 이뤘다. 메시는 미국 이적 후에도 최정상급 기량을 과시 중이고, 벨링엄은 레알 마드리드의 에이스로 자리매김했다. 홀란드와 함께 맨시티의 트레블(3관왕)을 이끈 케빈 더브라이너와 로드리는 4~5위에 자리했다.