이영재는 15일 오후 부산아시아드주경기장에서 열린 중국과의 2019년 EAFF E-1 챔피언십(동아시안컵) 2차전에서 선발 출전해 후반 손준호와 교체될 때까지 75분가량 그라운드를 활발히 누볐다. 자신감 넘치는 플레이와 과감한 슈팅은 돋보였지만, 찬스를 몇 차례 놓치는 결정력은 아쉬웠다.
이영재는 경기 후 "지난시즌 강원에서만 공격 포인트 11개를 기록했다. 자신이 있었다. 대표팀에서도 경쟁력있는 선수란 걸 증명하고 싶었다. 새로운 옵션이 될 수 있는 선수라는 사실을 각인시키고 싶어서 자신감 있게 플레이를 했다. 선발 데뷔전이었지만 주눅들지 않고 자신있게 뛰었던 점은 다행이라고 생각한다"고 소감을 말했다.
정작 본인이 만족하지 않았다. 소속팀 감독 김병수로부터 "(이)영재가 공을 잡으면 설렌다"는 최고의 찬사를 들었던 이영재는 "오늘 경기로는 벤투 감독이 설레지 않았을 것 같다. 찬스를 살리지 못한 것에 있어 실망감이 있다. 골로 연결되는 패스도 없었다. 부족함이 많았다. 더 발전해야 한다"고 자평했다.