tvN 드라마 '슬기로운 의사생활' 시리즈를 연출했던 신원호 PD는 12일 공개된 유튜브 채널 채널십오야의 영상에서 '슬의생' 시즌3에 대해 언급했다. 신 PD는 "(이)우정 작가와도 얘기했다. '잘된 IP를 다시 우려 먹을 거야'가 아니라, 우리가 지내왔던 시간이 좋아서 '이렇게 그냥 지나가는 게 좀 그렇다'는 생각을 하고 있는데, 너희가 더군다나 맨날 시즌3에 대한 이야기를 해주니까 하자고 그러면 하겠다는 생각이 들더라"면서 "너희들 중 한 명이라도 안 나오면 안 할 거다. 그때 돼서 우리가 하는 건 시청률이 안 나와도 행복할 것 같다"고 했다.
'슬의생'은 방영 당시 높은 시청률을 기록하는 등 드라마적으로 주목받았던 작품이다. 그러나 당시에도 의사 집단을 극히 미화한다는 비판을 피하지는 못했다. 이 드라마에 등장했던 이익준(조정석), 안정원(유연석), 김준완(정경호), 양석형(김대명), 채송화(전미도)라는 다섯 명의 의사들이 필요 이상으로 선한 인물로 그려졌기 때문. 현실에서는 의료사고, 대리수술 등의 사회적 문제도 대두되고 있던 과정에서 이들의 이야기를 지나치게 미화해 그린 탓에 시청자들의 불만도 계속해서 이어졌던 바 있다.
이 상황에서 5월 편성을 앞뒀던 '슬전생' 역시 편성을 하반기로 미룬 상태다. tvN에서는 정확한 이유를 직접 언급하지는 않았지만, 내부적으로는 전공의 사직이 줄을 잇고 있는 상황에서 편성을 강행하기 어렵다는 의견도 다수 존재했다. 이에 재논의가 이뤄졌고 결국에는 5월 편성이던 '슬전생'을 미루며 '졸업'을 대신 편성했다.